Los residentes de Salinas votaron para mantener el control de rentas.

El martes 3 de noviembre se vivió una noche de fiesta en la sede de la Unión de Campesinos (UFW) en Salinas, donde sonaban en las bocinas rolas de rock en español, banda y Michael Jackson.

Los asistentes a la fiesta del No a la Medida H brindaron con tequila en honor a la recién fallecida Dolores Huerta, quien murió el 28 de octubre. Antes de que llegaran los resultados electorales, se juntaron afuera para pegarle a una piñata de estrella que decía "Sí a la H".

Cuando salieron los primeros resultados alrededor de las 8:25 p.m. por parte del Departamento de Elecciones del Condado de Monterey, el lugar se llenó de gritos de emoción. La Medida H, que pretendía revocar cuatro ordenanzas de vivienda que ofrecen protecciones más fuertes para los inquilinos que la ley estatal, va perdiendo con apenas el 41 por ciento, o 6,786 votos, frente a los 9,764 votos del No a la H para mantener dichas protecciones, incluyendo la estabilización de rentas.

“La gente se entregó por completo para asegurar que los renteros de Salinas, las familias trabajadoras que son la columna vertebral de nuestra comunidad, estuvieran protegidos”, comentó la organizadora Rosa González.

“Lo que vimos hoy fue el poder del pueblo”, señaló Anthony Rocha, exconcejal del Distrito 6 que impulsó estas ordenanzas.

El comité respaldado por los dueños de propiedades superó en gastos de campaña al grupo del No a la H por una diferencia de más de 9 a 1.

En algunas contiendas por el concilio, a los candidatos que apoyaban la revocación y se oponían a la estabilización de rentas les fue bien. El alcalde Dennis Donohue va encaminado a asegurar su quinto mandato no consecutivo, liderando con el 63 por ciento en una contienda de cuatro candidatos.

Peter Szalai lleva el 20 por ciento, seguido por Daniel Muñoz con el 13 por ciento de los votos, y Hezekiah González se queda atrás con el 4 por ciento de los votos hasta las 10:15 p.m. del martes. (Los tres contrincantes respaldaron el No a la H; Donohue votó a favor de revocar las ordenanzas, pero decidió no fijar una postura sobre la medida, diciendo que le correspondía decidir a los votantes).

En el Distrito 5 del norte de Salinas, el titular Andrew Sandoval, defensor del control de rentas, va perdiendo su reelección con el 46 por ciento, o 1,122 votos, en comparación con Irma López, fideicomisaria del Hartnell College, quien cuenta con 1,318 votos en los primeros conteos.

López asegura que está lista para el cargo y que se lo tomará muy en serio.

“Mi primera prioridad es la pintura de las líneas en las calles, arreglar el alumbrado público y tapar los baches de mi distrito, y voy a actuar rápido porque son riesgos para la seguridad”, afirmó.

Ella acompañó a Donohue y a la titular del Distrito 3, Margaret D’Arrigo, en una fiesta de la noche de elecciones en The Glasshouse en el centro, donde los tres iban a la delantera; D’Arrigo con el 60 por ciento de los votos en una contienda de tres personas, superando a la candidata de tercera ocasión Cary Swensen (con el 32 por ciento) y al candidato novato Brent Bagley (con el 8 por ciento).

Con un traje sastre de pantalón rosa brillante, D'Arrigo resalta entre el grupo de unas 60 personas.

“Estoy emocionada y muy agradecida de asumir este cargo de nuevo”, dijo. “El cambio ya viene y ahora habrá nueva energía. Irma es muy buena en lo que hace y tener a otra mujer en el equipo es excelente”.

En el Distrito 2 de Alisal (este de Salinas), el veterano concejal Tony Barrera mantiene una sólida ventaja con el 62 por ciento de los votos frente a José Guerra.

Barrera también hizo campaña por el No a la H y participó como voluntario en la recolección de firmas que la llevó a la boleta electoral.

Otra iniciativa en Salinas, la Medida G, iba rumbo a una victoria contundente con el 77 por ciento de los votos en los primeros conteos. La medida extendería el impuesto sobre las ventas de 1 centavo que los votantes aprobaron en 2014 y eliminaría su fecha de vencimiento, lo que significa que la ciudad no tendrá que recortar 47 millones de dólares de su presupuesto en el futuro.