De paseo por la ciudad

Amante de la música, Tonia Eaton se ha adaptado a la vida en silla de ruedas y continúa asistiendo a eventos en vivo.

Al crecer en un pequeño pueblo de Alaska, Tonia Eaton tocaba el saxofón alto y cantaba en un coro. De niña, pensó que podría convertirse en música.

Sus intereses evolucionaron en otra dirección y encontró su camino en una carrera en tecnología, pero nunca perdió su cariño por las actuaciones en vivo.

“Realmente respeto a cualquiera que esté en el escenario, incluso si no me gusta la música”, dice Eaton.

Se mudó a Salinas durante el auge de las puntocom y viajaba diariamente a San José para trabajar como diseñadora web. Siempre estaba en movimiento, saliendo a conciertos todo el tiempo.

Luego, el colapso de las puntocom dejó a Silicon Valley como una ciudad fantasma, y la osteoporosis dejó a Eaton con movilidad menguada. Comenzó a enfocarse en su propia comunidad del condado de Monterey, donde descubrió una sorprendente cantidad de lugares para escuchar música en vivo.

“No puedes hacer tantas cosas como quisieras; algo ocurre casi todos los días”, dice. “El público puede sacar lo mejor de un intérprete y creo que el condado de Monterey tiene un público muy participativo.”

La osteoporosis progresiva la llevó a una discapacidad grave que, con el tiempo, la dejó en silla de ruedas, con huesos demasiado débiles para caminar de manera segura. Pero ella ve su silla de ruedas como una herramienta de independencia, en lugar de una limitación: “De lo contrario, estaría en un asilo de ancianos”, dice. “Estaría atrapada.”

De esta manera, puede vivir independientemente y, con la ayuda de Monterey-Salinas Transit Rides, llega a lugares de música en vivo, eventos de librerías, obras de teatro y restaurantes en todo el condado de Monterey. Comenzó a escribir sobre músicos y consiguió un trabajo como escritora independiente de música para Monterey County Weekly, semanario hermano de Salinas Valley Now. Todavía trabaja como diseñadora web desde casa.

Eaton se ha vuelto muy consciente de la accesibilidad, notando que algunos lugares no son accesibles en la práctica, aunque lo afirmen en teoría. Se siente cómoda informando a la gerencia sobre obstáculos que podrían pasar por alto, como bordillos o incluso un solo escalón.

“A veces tengo que ser una defensora”, dice. “Algunas personas no alzan la voz y yo estoy dispuesta a hacerlo.”

Dice que es importante que el público en general entienda que dos discapacidades no son iguales y que evite hacer suposiciones. “Hay todo un espectro de movilidad”, afirma

La logística de los viajes es más complicada y el horario de Eaton gira en torno a los servicios de MST, pero aun así llega adonde quiere ir como fanática del entretenimiento en vivo. Y se siente agradecida.

“Aprecio mucho cuando salgo y me siento en una cafetería a mirar el océano”, dice. “La gente no se da cuenta de que puedes hacer eso cualquier día de la semana. Es toda una travesía llegar allí y solo decir: “guau.”