Alguaciles repartieron mochilas en la Oficina del Sheriff.

En menos de una hora, más de 50 voluntarios llenaron 250 mochilas de colores con cuadernos, lápices y otros útiles este lunes 18 de mayo en el Centro de Recursos de Reinserción de la Oficina del Sheriff del Condado de Monterey en Salinas.

“Nos encanta hacer esto”, comenta Kiran Kamath, quien ha trabajado como voluntaria en Stuff the Bus por años junto a su esposo Shyam Kamath, miembro de la mesa directiva de United Way del Condado de Monterey. “Ver las caritas de los niños cuando reciben sus mochilas, porque muy seguido nos toca estar en la fila con ellos y ayudarles a llenarlas; ver sus sonrisas es algo maravilloso”.

Este fue el primer evento de Stuff the Bus que organizaron este año United Way del Condado de Monterey y la Oficina de Educación del Condado de Monterey (MCOE).

La Oficina del Sheriff compró el primer lote de mochilas, las cuales se entregarán a estudiantes del Distrito Escolar Primario de la Ciudad de Salinas.

La alguacil Tina Nieto señaló que este evento representa una oportunidad para ayudar a los niños y capacitar a los futuros líderes.

“Nosotros fuimos ese niño hace 20, 25, 30, 35 o 40 años, y gracias a que a alguien le importamos, hoy estamos donde estamos”, añadió Nieto.

La meta es tener listas 6,700 mochilas para distribuirlas entre estudiantes que no tienen una vivienda estable, asegurando que cuenten con los materiales necesarios para el próximo ciclo escolar. Dicha meta supera por 200 mochilas a la del año pasado.

Muchas familias batallan para salir adelante mientras lidian con la inflación y los altos precios de la comida y la gasolina. De acuerdo con MCOE, más de 13,000 estudiantes fueron identificados en situación de calle o sin vivienda fija en 2024.

“El tener estas mochilas realmente les permite a estos niños ir a la escuela listos para aprender, con confianza y sin sentirse diferentes a los demás estudiantes. Simplemente los encamina al éxito”, expresó Deneen Guss, superintendente de MCOE.

Más de 15 organizaciones participan en esta campaña, entre ellas UWMC, MCOE, la Oficina del Sheriff y Montage Health.

Habrá más eventos a lo largo del verano. Las personas interesadas pueden registrarse como voluntarios o hacer donaciones.

Las mochilas estarán listas a finales de julio y se distribuirán en agosto a los enlaces de apoyo para estudiantes sin hogar en las escuelas de todo el condado.