Un reconocido chef de Michoacán trajo sus deliciosas carnitas a Salinas durante una gira.

La gente se formo para degustar los riquísimos platillos de Carnitas Carmelo en Los Arcos de Alisal.

El aroma a carne de puerco bien doradita, el ritmo alegre de la música regional mexicana y el golpe constante del cuchillo picando la carne resuenan con fuerza en el restaurante Los Arcos De Alisal.

El negocio está ubicado en el este de Salinas, donde una larga fila de personas espera afuera de las puertas del restaurante la tarde del domingo 17 de mayo. La gente viene por las carnitas, un platillo muy popular originario del estado de Michoacán en México, y también para conocer al famoso cocinero Roberto Rivera de Carnitas Carmelo, la cuna de las carnitas.

Carnitas Carmelo, una empresa familiar originaria de Quiroga, Michoacán, comenzó en la década de 1900 y ha continuado a lo largo de cinco generaciones. Desde 2024, Rivera y su equipo de más de 20 personas han viajado al norte de la frontera mexicana y a otros países para compartir su arte culinario.

“Traemos carne de puerco de calidad certificada, frita en su propia manteca y cocinada con sal de grano y agua; eso es lo que nos identifica”, dice Rivera, de 40 años de edad, a quien los clientes reconocieron de inmediato por su bigote, su camisa con el logo del negocio y su sombrero mientras servía la jugosa carne. Muchos de los asistentes aprovecharon para tomarse selfis con él.

Para la gente de Michoacán, las carnitas no son una comida más, sino parte de su cultura e identidad. La mayoría de las personas que hacían fila para comprar una libra de carnitas eran originarias de Michoacán o de Guanajuato, México.

“No hemos dormido desde el viernes para cocinar y preparar todo, y tan solo ayer vendimos 500 libras de carnitas”, comenta Rivera. “La gente empezó a hacer fila desde poco después de las 5 de la mañana”.

Durante ambos días del fin de semana, de 7 am a 5 pm, Carnitas Carmelo sirvió el equivalente a unos 10 puercos, además de chicharrón con carne, chamorritos, chicharrón artesanal y patitas de puerco en vinagre.

Las personas y las familias no solo vienen por el sabor, sino también por el precio, ya que la libra de carnitas cuesta $20.

Miguel Sandoval, un residente de Salinas de 51 años de edad y oriundo de Michoacán, se enteró por las redes sociales de que Rivera estaría en Salinas durante el fin de semana. Comenta que el sabor de estas carnitas es muy reconocido por muchos en la zona.

“Ya había probado las Carnitas Carmelo en México; la carne es muy suave y deliciosa. Es el platillo de nuestra tierra por el que somos conocidos”, platica Sandoval. “Michoacán también es famoso por sus platillos tradicionales como las corundas, las morisquetas y los uchepos”.

La corunda es un tamal envuelto en hoja de maíz o de caña, no lleva relleno y se dobla de forma triangular. Los uchepos son tamales dulces y se elaboran moliendo granos de elote tierno y fresco, en lugar de usar harina de maíz nixtamalizada. La morisqueta es una comida casera y reconfortante que consiste en arroz blanco y frijoles de la olla (pinto), bañados con una salsa de jitomate picosa, crema mexicana y queso fresco espolvoreado.

Roberto del Real, a quien conocen como Don Roberto, es el dueño del restaurante Los Arcos de Alisal. Conoce a Rivera y a su familia a través de sus padres; de hecho, Don Roberto visitaba Carnitas Carmelo en Michoacán cuando era niño para degustar de este platillo. Rivera decidió pasar a saludarlo y mostrar su apoyo al negocio de Don Roberto, que está reabriendo sus puertas.

El establecimiento, ubicado en la esquina de South Madeira Avenue y East Alisal Street, ha estado abierto desde 1988 como un lugar donde las familias van a comer, escuchar música, bailar y tomar algo. El restaurante Los Arcos De Alisal cuenta con un total de cinco empleados y su horario regular es de 9am a 7pm de lunes a viernes, y de 9am a 2am los fines de semana.

“El sábado vinieron más de 3,000 personas por las carnitas más famosas”, señala su propietario, Don Roberto, de 70 años de edad. “Remodelamos la cocina, así que dejamos de servir comida durante los últimos tres meses. Pero el espacio siguió abierto para la música y los bailes”.

El restaurante reabrió el sábado para ofrecer su menú de comida, el cual incluye sus tacos especiales a solo $1 los miércoles. El menú también ofrece platillos de mariscos, burritos y su plato más popular: el menudo.

Don Roberto llegó a Salinas a los 15 años de edad procedente de Tlaltenango, Zacatecas, México. Antes de abrir el restaurante a finales de los años 80, trabajó en los campos por 25 años.

“No tuve estudios, simplemente me puse a trabajar y no ha sido un proceso fácil”, comparte Don Roberto. “Tenemos a nuestros clientes de siempre y a gente que disfruta venir al restaurante a pasar un rato alegre”.

Rocío León Chávez, también michoacana, ha trabajado en el restaurante durante 30 años y asegura que el negocio nunca ha tenido problemas, vandalismo ni robos.

“Don Roberto es el mejor patrón y es como una figura paterna para mí. Además, el ambiente es muy alegre”, expresa Chávez. “Hay mucha gente de Michoacán en esta zona y cuando voy a México siempre paso a comer a Carnitas Carmelo, así que es un honor tener a [Rivera] en nuestro restaurante”.

Rivera y su equipo estuvieron en el restaurante Los Arcos De Alisal tanto el sábado como el domingo, y el viernes también visitaron los campos para servirles carnitas a los trabajadores del campo.

“En Salinas hay gente muy trabajadora; los que trabajan en los campos y alimentan a todo Estados Unidos y eso me tiene impresionado”, afirma Rivera. “Es increíble ver el apoyo y a la gente tan entusiasmada por comer nuestras carnitas y compartir nuestra tradición gastronómica”.

Como parte de su gira de comida por Estados Unidos, el próximo destino de Carnitas Carmelo serán los estados de Utah, Colorado, Oregon, Washington, Kansas, Nueva York, Kentucky, Chicago y Tennessee.