Un médico de Salinas con una larga trayectoria se enfrenta a la titular del cargo, una enfermera jubilada, por un puesto en la mesa directiva de SVH.

Solo un puesto está en contienda dentro de la Mesa Directiva del Distrito de Salud de Salinas Valley Healthcare el 3 de noviembre. En los otros tres puestos no hubo contrincantes, por lo que esos candidatos serán asignados de manera automática.

En la Zona 4, que abarca el sur de Salinas y zonas del condado de Monterey hacia el oeste y el sur, la titular Catherine Carson se enfrenta al retador James Dacus, un médico internista jubilado de SVH y veterano del Ejército de los Estados Unidos.

En las últimas semanas, Dacus ha reunido donaciones de la industria agrícola por más de $50,000 dólares, lo que podría representar un reto formidable para Carson, quien prestó casi todos los fondos para su propia campaña durante su primer ciclo electoral, sumando un total de $37,100 dólares. A principios de este año, un informe presentado para esa campaña reportó un déficit de $25,868 dólares.

Carson fue elegida en 2022, superando al titular y a otros dos candidatos. Basó su campaña en sus más de 45 años de experiencia como enfermera titulada y administradora de hospitales a cargo del control de calidad.

Menciona que se postula para un mandato más con el fin de concluir varios proyectos, incluyendo ayudar a que SVH logre una calificación de cinco estrellas con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, además de mantener una acreditación federal clave.

“Este es un esfuerzo de ‘todos a bordo’ donde participan todos los niveles del personal hospitalario y médico”, señala.

Los efectos de la ley federal H.R. 1, denominada “Ley de Un Solo Proyecto Grande y Hermoso” (One Big Beautiful Bill Act), aprobada en 2025, representarán uno de los mayores desafíos para SVH, comenta, añadiendo que se mantiene en comunicación con el liderazgo del hospital, así como con directivos de otros hospitales y clínicas para diseñar estrategias y atender al número creciente de pacientes sin seguro médico o con cobertura insuficiente.

Dacus, quien se jubiló el año pasado tras ejercer la medicina en Salinas durante 40 años, comenta que algunos integrantes del personal médico de SVH lo animaron a postularse, señalando que la mesa directiva necesitaba la perspectiva de un médico. Recurrieron a Dacus, quien se había desempeñado como jefe de personal en SVH en dos ocasiones.

Considera que los próximos años van a ser difíciles para el distrito. Ve la llegada de Kaiser Permanente al condado como una posible amenaza que podría restarle pacientes con seguro privado a SVH.

Dacus considera que sus lazos de décadas con líderes clave de la comunidad, como Bruce Taylor de Taylor Farms, podrían ser de gran apoyo para el futuro del hospital.

“He atendido a muchos de los descendientes de quienes fundaron el hospital, los que pusieron la primera piedra con pala en mano. Esos son la clase de personas que levantaron este hospital y probablemente serán quienes ayuden a salvarlo”, afirma Dacus.

En cuanto a los tres puestos de la mesa directiva que no tienen contrincantes, Joel Hernández Laguna cumplirá un tercer periodo en la Zona 5, tras haber sido designado por primera vez en 2020 y reelegido en 2022. En la Zona 3, Isaura Arreguín, quien fue designada en 2025 para cubrir un periodo inconcluso, servirá dos años más. Kathie Haines, quien se desempeña como presidenta de la mesa directiva de Meals on Wheels del Valle de Salinas, iniciará un periodo de cuatro años en la Zona 1.