Un lugar en Salinas: reabren el parque Closter.

El parque Closter, ubicado en el este de Salinas (East Salinas/El Alisal), reabrió oficialmente sus puertas el sábado 29 de agosto tras una renovación de $10 millones que los líderes de la ciudad y los vecinos del área elogiaron tanto como una mejora del vecindario muy esperada como un homenaje a generaciones de familias que han utilizado el parque desde la década de 1970.

La transformación del parque de siete acres fue financiada principalmente por una subvención de la Propuesta 68 del estado de California —alrededor de $6.8 millones, según Kristan Lundquist, directora de bibliotecas y servicios comunitarios de Salinas— y los poco más de $3 millones restantes fueron cubiertos por fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) y el fondo general de la Ciudad de Salinas.

La restauración se identificó como una prioridad máxima en el plan maestro de parques, recreación y bibliotecas de 2019, reflejando años de quejas sobre campos deteriorados, instalaciones envejecidas y problemas de seguridad, según Víctor Tafoya, presidente de la comisión de bibliotecas y servicios comunitarios.

El inicio de las obras de construcción arrancó el 9 de abril de 2025 y, para los residentes de toda la vida, el cambio es drástico.

“[El parque] estaba completamente descuajaringado, descuidado”, dice Benjamín Mancillas, de 34 años, quien creció cerca y solía caminar al parque desde la calle Williams. “Es muy motivador ver la transformación. Vendré más seguido y haré todo lo posible como residente de Salinas para asegurarme de que el parque se mantenga limpio”.

En 1977, el Concejo Municipal de Salinas aprobó la construcción del centro recreativo en el parque Closter y, en 2007, aprobó el arrendamiento de las instalaciones al Salinas Boxing Club. Hasta el día de hoy, el club de boxeo sigue ofreciendo sus servicios en el parque. Y en 2012, se construyó una placita y un quiosco como un guiño a la cultura latina en el corazón del Alisal, financiado por los Clubes Rotarios de Salinas y donantes, según la página web de la Ciudad.

Lundquist enfatizó que el diseño se basó en el alcance comunitario y las opiniones del vecindario, con características destinadas a servir a todas las edades: campos de béisbol renovados, una nueva cancha de básquetbol, un circuito de acondicionamiento físico alrededor del parque con estaciones de ejercicio, asientos estilo anfiteatro para presentaciones al aire libre y un espacio para eventos comunitarios. El parque cuenta con cuatro baños públicos para el uso de los visitantes.

El alcalde Dennis Donohue describió la reapertura como la culminación de años de gestión y planificación.

“Esto ha tomado más de un año de preparación y espera, y ahora que finalmente llegó este día, es estupendo para el vecindario”, dijo Donohue. “Este es verdaderamente un parque que es un destino para toda la ciudad, todos tenemos recuerdos del parque Closter”.

La gran reapertura también marcó el 75.º aniversario de la Pequeña Liga Nacional de Salinas en el parque Closter y el quinto aniversario de la iniciativa de embellecimiento Amor Salinas, subrayando el papel del parque como un lugar de reunión histórico y un centro renovado para el deporte infantil, eventos familiares y el orgullo del vecindario.

Donohue compartió que su último cuadrangular fue en el campo de béisbol de este parque. Lundquist compartió un sentimiento similar.

“Cuando regresé a Salinas para servir a mi comunidad después de graduarme de la universidad hace más de 30 años, jugué en este mismo campo durante muchos años como participante en la liga de sóftbol mixto de la Ciudad”, dijo Lundquist. “Al igual que para muchos residentes, el parque Closter ocupa un lugar especial en mi corazón, y ha sido un honor y un privilegio participar en este proyecto y ver cómo esta renovación tan necesaria se hace realidad”.

El parque Closter está ubicado en el 401 Towt St. y está abierto de 5:00 a.m. a 8:00 p.m.