Regresa la Guelaguetza a Salinas para celebrar la cultura, la comunidad y las tradiciones de Oaxaca.

El Evento Cultural Oaxaqueño La Guelaguetza de Salinas, o La Guelaguetza, regresa a Salinas este domingo, 16 de agosto, trayendo color, música, danza folclórica, comida e historia cultural desde Oaxaca, México, al parque Natividad Creek Park.

En su 17.º año, este festival anual es más que un espectáculo: es una declaración de que la cultura indígena oaxaqueña pertenece al Valle de Salinas y más allá. La presidenta de La Guelaguetza, Sandra Iveth Santos, emigró de Oaxaca a Seaside antes de hacer de Salinas su hogar.

La Guelaguetza nació de la necesidad de preservar la cultura y hacer frente a la discriminación. Santos recuerda los primeros días, cuando muchos residentes locales no entendían la diferencia entre ser oaxaqueño y ser mexicano.

Esa falta de comprensión, comenta, daba lugar a estereotipos y prejuicios. El festival surgió como una respuesta: una forma pública y alegre de decir quiénes son, y de enseñar a las futuras generaciones.

La palabra “Guelaguetza” proviene de un término indígena zapoteco que significa “compartir” o “dar de ayuda”, según explica Santos. El estado de Oaxaca está ubicado en la región suroeste de México, colindando con los estados de Puebla y Veracruz.

Santos comparte cómo Oaxaca se divide en ocho regiones geo-económicas: Cañada, Costa, Istmo, Mixteca, Papaloapan, Sierra Norte, Sierra Sur y Valles Centrales. Cada una de estas ocho regiones aporta su propia música, bailes, trajes típicos y productos agrícolas a la capital.

“Tenemos una gran comunidad oaxaqueña, mixteca y zapoteca en el condado de Monterey, por lo que no solo se concentra en Salinas, sino también al sur en Greenfield, Soledad y King City”, expresa Santos.

“La Guelaguetza es uno de esos espacios donde si eres mixteco o eres indígena, te sientes bienvenido y sabes que aquí vas a encontrar una comunidad”. Cada año, más de 2,000 personas asisten al evento de La Guelaguetza y Salinas es una de las 12 ciudades o delegaciones registradas que albergan este evento.

Las otras ciudades incluyen Santa Cruz, Fresno, San José y Los Ángeles, por mencionar algunas. Los asistentes podrán disfrutar de grupos de danza folclórica que representan a las distintas regiones oaxaqueñas; muchos de los bailarines vienen del sur de California.

Después de cada presentación, los bailarines también entregan productos alimenticios representativos de su región —plátanos, manzanas, naranjas, piñas, pan y dulces— convirtiendo el escenario en una lección viva tanto de cultura como de cosecha. Pero La Guelaguetza no se trata solo de las representaciones artísticas.

Santos y su equipo están trabajando para integrar recursos comunitarios, desde información sobre migración y enlaces con el consulado mexicano hasta una posible distribución de alimentos en colaboración con agencias locales y bancos de alimentos.

“Estamos intentando incorporar un programa más bilingüe; hasta ahora casi todo ha sido en español, pero entendemos que hay más personas interesadas y a veces la barrera del idioma puede ser difícil”, añade Santos. “Solo intentamos mantenernos locales y nos gustaría resaltar todo lo que es el Valle de Salinas”.

A principios de este año, La Guelaguetza de Salinas fue reconocida y nombrada galardonada como Campeona de las Artes (Champion of the Arts) por el Consejo de las Artes del Condado de Monterey (Arts Council for Monterey County), representando al Distrito 1.

“Este año ha sido la primera vez en 17 años que hemos sido reconocidos por alguien, y estamos muy agradecidos; eso significa que realmente estamos haciendo algo positivo por la comunidad, y eso nos motiva a hacer aún más”, expresa Santos.

La celebración de este domingo invita a todo el Valle de Salinas —sean oaxaqueños o no— a venir a aprender, escuchar y compartir ese espíritu de la Guelaguetza, concluye Santos. El evento comienza a las 10:00 a. m. y termina a las 5:00 p. m. en el parque Natividad Creek Park, ubicado en el 1395 Nogal Dr.