Es una temporada política desagradable en Salinas con insultos y boicots a los medios de comunicación.

Incluso cuando funciona de maravilla, el gobierno local es complicado. Pero en esta temporada electoral, ha tomado un giro hacia lo desagradable y lo inmaduro.

Una de las cosas hermosas, aunque complicadas: cualquiera puede hablar ante el micrófono durante el período de comentarios públicos.

El martes 13 de octubre, el alcalde de Salinas, Dennis Donohue, abrió el período de comentarios públicos con las pautas habituales: cada orador tiene dos minutos y no debe hacer comentarios amenazantes hacia los demás.

Las cosas comenzaron con bastante normalidad. Un orador abogó por reducir el uso de pesticidas, otro anunció las próximas actividades del Día de los Veteranos. José Guerra, candidato al Concejo Municipal por el Distrito 2 (ver Squid Fry), tuvo unas palabras bastante duras para el titular del cargo, Tony Barrera, y otros concejales en funciones: “Qué vergüenza, ustedes dan vergüenza... Ustedes, los que están ahí arriba, tienen que ser reemplazados”.

Todo esto está grabado en video, lo que crea un registro público de los comentarios. Se puede escuchar fácilmente en el canal de YouTube de la Ciudad de Salinas, pero la cámara muestra las espaldas de los oradores en lugar de sus rostros, algo atípico.

En un momento, mientras el candidato a la alcaldía Daniel Muñoz está parado en la fila, se puede ver a otro candidato a la alcaldía, Peter Szalai, susurrándole algo. Szalai dice que estaba preocupado por la dirección de la cámara porque Muñoz y varios simpatizantes llegaron vistiendo camisetas con la leyenda “Muñoz para Alcalde”.

En marzo, después de que Szalai anunciara por primera vez su candidatura en el podio, fue citado a una reunión con el administrador de la Ciudad, René Méndez, el abogado de la Ciudad, Chris Callihan, y la secretaria municipal, Patricia Serratos. Según el relato de Szalai, le indicaron que no usara el atril público para su actividad de campaña, con instrucciones que, según él, incluían la prohibición de usar cualquier ropa política.

No pude preguntar a los funcionarios de la Ciudad sobre esto, porque en estos días parecen tener alergia a responder a las consultas de los medios de comunicación. Sophia Rome, la oficial de información pública de la Ciudad, ignoró repetidos mensajes de texto, correos de voz y correos electrónicos.

Muñoz se presentó con una camiseta de campaña específicamente para desafiar esta supuesta regla.

“Fui a la reunión para ver el espectáculo”, dice Szalai. En cambio, él se convirtió en el espectáculo.

Le pareció extraño que las cámaras no mostraran la parte delantera de las camisetas de “Muñoz para Alcalde” (a mí también). Pero tomó cartas en el asunto, subió a la sala de control de tecnología de la información y abrió la puerta de golpe, lo que pareció asustar al trabajador que estaba adentro, según dice, y claramente cruzó la línea.

“Fui a la reunión para ver el espectáculo”.

Le habría preguntado a Muñoz sobre su intención, pero al igual que con el Ayuntamiento de Salinas, no tuve la oportunidad. En su caso, no se trata solo de una falta de respuesta: le tiene rencor al Weekly (y a nuestros medios digitales afiliados Monterey County Now y Salinas Valley Now) y no hablará con nuestro personal porque no está de acuerdo con el respaldo de nuestro consejo editorial a la Medida H.

Antes de decirme que ya no hablaría conmigo, Muñoz dijo: “Estoy boicoteando al Weekly y diciéndole a todos los que conozco que boicoteen al Weekly... Vamos a acabar con las noticias falsas como el Weekly”.

Unas cuantas cosas: No somos “noticias falsas”, aunque soy plenamente consciente de que muchos lectores de esta misma columna no están de acuerdo conmigo, y con nuestro periódico en general; esto no es una máquina de propaganda. Muñoz parece pensar que porque nuestro consejo editorial llegó a una conclusión diferente a la suya, somos “falsos”. (Irónicamente, mucho de lo que los partidarios del No a la Medida H están hablando ahora proviene de la información reportada en nuestra sección de noticias por la redactora Celia Jiménez).

Esto es inmaduro como mínimo, pero es un comportamiento que encaja perfectamente en estos tiempos durante la presidencia del presidente Donald Trump. Si no te gusta la cobertura de la prensa, la insultas y la minimizas.

En Monterey, el candidato a la alcaldía Vince Malfitano fue un paso más allá al entregar una citación judicial al redactor Aric Sleeper buscando comunicaciones con posibles fuentes. (Esa citación ahora ha quedado sin efecto después de que Malfitano llegara a un acuerdo sobre un caso pendiente de orden de restricción en su contra, y el caso fuera desestimado).

A menudo, en un periódico local que cubre el gobierno local, nos sentimos protegidos de las payasadas de Washington, D.C. Pero cada vez más, parece que esas actitudes están filtrándose hasta aquí.

SARA RUBIN es la editora del Weekly. Puede contactarla en sara@montereycountynow.com.