El Departamento de Bomberos de Salinas recibe alrededor de $4.4 millones en subvenciones para atender la escasez de personal y los tiempos de respuesta.

Tiempos de respuesta por debajo de los estándares, la necesidad de un programa de inspección de edificios y costosas horas extras: estos son solo algunos de los problemas que el Departamento de Bomberos de Salinas espera contrarrestar mediante una inyección de aproximadamente $4.4 millones en fondos federales y estatales.

El Concejo Municipal de Salinas autorizó al Departamento de Bomberos a recibir un total de alrededor de $4.4 millones en subvenciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), lo que permitirá restablecer su Programa de Inspección Comercial y contratar a 12 bomberos.

Cerca de $33,000 adicionales provenientes de Cal Water se utilizarán para adquirir video laringoscopios, los cuales, según el texto de la subvención, aumentarán las probabilidades de una intubación segura.

El Concejo Municipal aprobó las subvenciones el 27 de octubre en una votación de 6-0-1 junto con otros puntos de la orden del día de rutina (consent items). Cinco concejales y el alcalde Dennis Donohue votaron a favor, y el concejal Tony Barrera estuvo ausente ya que salió brevemente de la sala.

La asignación de aproximadamente $3.3 millones del programa SAFER de FEMA permitirá contratar a los 12 bomberos durante 36 meses, mientras la ciudad los incorpora a sus futuros presupuestos una vez que se agoten los fondos. De acuerdo con un informe presentado al Concejo Municipal, la subvención también permitirá capacitar a dichos bomberos antes del desarrollo del Área de Crecimiento Futuro de Salinas (Salinas Future Growth Area), la cual ampliará la población de Salinas e incrementará la demanda de los servicios de bomberos.

La subvención también reducirá la dependencia de las horas extras y sus costos al mejorar el nivel de personal. Según el presupuesto de la Ciudad de Salinas, se proyectó que el Departamento de Bomberos gastaría alrededor de $36.6 millones en el año fiscal 2026-27, de los cuales casi $3.8 millones se destinarían al pago de horas extras.

El subsidio SAFER tiene como objetivo mejorar los tiempos de respuesta al aumentar el personal diario de 26 a 30 elementos. El Departamento de Bomberos tiene como meta trasladarse a los llamados en cuatro minutos, algo que solo logran en cerca del 40 por ciento de las respuestas, según un informe ante el Concejo Municipal. Asimismo, tienen como meta enviar 15 bomberos en un lapso de ocho minutos, lo cual ocurre el 76 por ciento de las veces, por debajo de su meta del 90 por ciento.

El restablecimiento del Programa de Inspección Comercial se financiará con una subvención de Prevención y Seguridad contra Incendios de FEMA, que destinará alrededor de $1.1 millones a la contratación de un analista administrativo de tiempo completo y tres inspectores de bomberos de tiempo completo para realizar inspecciones de rutina a negocios.

Será la primera vez que exista un programa dedicado exclusivamente a la inspección de negocios en el departamento de bomberos desde la década de los 2000, cuando se canceló debido a la falta de recursos, señaló un informe ante el Concejo Municipal.

Un representante del departamento de bomberos no estuvo disponible para una entrevista para esta nota.