En español: Residentes de Pajaro piden a funcionarios del condado que levanten las órdenes de evacuación, pero el plazo para regresar sigue siendo incierto.

A los residentes de Pajaro se les ordenó evacuar hace una semana, aunque muchos se despertaron horas más tarde en medio de la noche, después de que una brecha en el dique  provocara inundaciones catastróficas y los servicios de emergencia hicieran rondas de puerta en puerta para sacar a la gente de sus hogares.

Ahora que el agua ha disminuido, los residentes se preguntan qué sigue y cuándo pueden regresar a sus hogares.

La respuesta de las autoridades del condado es, en resumen: aún no lo sabemos.

Como dijo el subalguacil Keith Boyd a los periodistas en una sesión informativa el jueves 16 de marzo, la repoblación podría comenzar la próxima semana, y probablemente sería dentro de un mes, pero es demasiado pronto para decirlo.

Sin una respuesta clara, alrededor de dos docenas de residentes se reunieron en protesta el viernes 17 de marzo en el puente de Main Street que conecta a Pajaro con Watsonville sobre el río Pajaro.

Hay algunas cosas que deben suceder antes de que las autoridades den el visto bueno y permitan que los residentes y dueños de negocios comiencen a regresar a sus hogares. Un cometido: El departamento de Obras Públicas del Condado está limpiando los escombros de las carreteras para que sean transitables para que los inspectores puedan acceder (y los residentes después de ellos).

"Nuestras equipos han estado trabajando febrilmente", dijo el director de Obras Públicas del Condado de Monterey, Randell Ishii, a los periodistas el viernes 17 de marzo sobre el esfuerzo de limpiar las calles de escombros, como rocas, lodo y árboles transportados por las inundaciones. "[Los equipos] comienzan con las carreteras principales como Salinas y San Juan, y ahora van a las calles laterales".

El siguiente paso es una evaluación del edificio realizada por especialistas en inspección de daños de Cal Fire para determinar si es seguro ingresar a una estructura. Su análisis autoriza a a otros departamentos, como la Oficina de Salud Ambiental del condado, los inspectores de edificios del departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del condado, el Distrito de Protección contra Incendios del Condado del Norte de Monterey y PG&E, a ingresar de manera segura para realizar sus propias inspecciones.

Cada entidad emitirá una determinación sobre si un hogar específico es seguro. La Oficina de Salud Ambiental utilizará un sistema codificado por colores de tres niveles: rojo (no es seguro ingresar), amarillo (el acceso restringido puede comenzar con fines de limpieza) y verde (seguramente habitable).

Los inspectores buscarán la integridad estructural que pueda haber afectada por la inundación; la presencia de productos químicos (agrícolas, industriales o comerciales) que pudieron ser  transportados con la inundación; y la seguridad del suministro de agua, entre otros factores.

Las inspecciones de Cal Fire podrían concluir hoy, 17 de marzo. Luego comenzarán otras agencias, posiblemente este fin de semana. (Las determinaciones de Cal Fire sobre el estado del edificio se pueden ver en un mapa interactivo).

Las autoridades del condado no pudieron responder de inmediato a las preguntas el viernes sobre si incumplimientos de código de vivienda preexistentes que se descubran durante la inspección influirán en las decisiones sobre reabrir o no una estructura para su reingreso.

Los residentes pueden contar con que una vez que la Oficina del Alguacil del Condado de Monterey comience a levantar las órdenes de evacuación, será zona por zona,  las comunidades menos afectadas seran las primeras en ser autorizadas para reingresar. 

"Hay problemas que debemos abordar antes de que podamos dar el visto bueno y rescindir la orden de evacuación", dijo Boyd. "Tenemos que tener en cuenta que tenemos una comunidad que se inundó y que hay contaminantes potenciales en el área. No podemos simplemente permitir que el público regrese a sus hogares, debemos saber que no los estamos volviendo a poner en peligro.... si los dejamos entrar y fue en el momento equivocado, también podría afectar sus vidas".

Mientras las personas esperan que comience el proceso de reingreso, el refugio más cercano a Pajaro, ubicado en los terrenos de la feria del condado de Santa Cruz en Watsonville, este ha expandido su capacidad.

Desde 17 de marzo, había 355 personas alojadas en albergue de los terrenos de la feria y un número menor en otros lugares establecidos por el condado, incluidas 19 en Compass Church en Salinas; 10 en el Centro Recreativo de Castroville; y 39 en el Salvation Army.

Traducido por Celia Jiménez.