Los cambios de elegibilidad para CalFresh aumentan la preocupación entre las personas que ya dependen de los programas de asistencia alimentaria.

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), conocido en California como CalFresh, tiene nuevas reglas federales de elegibilidad sobre los requisitos de trabajo que entraron en vigor el 1 de junio.

Estos nuevos requisitos aplican a personas de entre 18 y 64 años de edad que no tienen dependientes menores de 14 años y que no tienen una discapacidad; la regla les exige trabajar o realizar trabajo voluntario al menos 20 horas a la semana u 80 horas al mes para poder mantener sus beneficios.

La Oficina de Presupuesto del Congreso calcula que la ley One Big Beautiful Bill Act recorta el programa SNAP por casi $187 mil millones de dólares hasta el año 2034, lo que representa el recorte más grande en la historia de este programa.

La ley One Big Beautiful Bill Act fue firmada por el presidente Donald Trump en julio de 2025, introduciendo múltiples cambios significativos tanto a Medi-Cal como a CalFresh.

Debido a estos recortes en SNAP, la participación ha caído más del seis por ciento en California, pasando de 5,497,691 beneficiarios en febrero de 2025 a 5,191,672 en febrero de 2026, de acuerdo con un informe reciente del Center on Budget and Policy Priorities.

CalFresh brinda asistencia alimentaria con fondos federales a cerca de 5.4 millones de californianos de bajos ingresos, y más de 250,000 adultos en California junto con sus familias corren el riesgo de perder sus beneficios mensuales. Esto incluye a más de 150,000 padres con hijos de 14 años o más, según una investigación del California Budget and Policy Center. Esa cifra podría alcanzar los 840,000 para aquellas personas cuyos empleos sean demasiado inestables o impredecibles para cumplir con las horas exigidas y que ya no califiquen para una exención laboral.

Aquí en el Condado de Monterey, los beneficiarios de CalFresh clasificados como adultos aptos para trabajar y sin dependientes (ABAWD, por sus siglas en inglés) han recibido una exención temporal de los requisitos federales de trabajo hasta el 31 de octubre. Esto se logró gracias a un permiso federal basado en la alta tasa de desempleo del condado, la cual fue del 10.2 por ciento de enero a marzo de 2025. De los más de 55,000 beneficiarios de CalFresh que hay en el condado, alrededor de 8,700 adultos se verán afectados por este requisito más adelante.

A partir del 31 de octubre, los beneficiarios bajo la categoría de ABAWD deberán trabajar al menos 80 horas al mes, participar en trabajo voluntario, o estar inscritos en una escuela o programa de capacitación. Quienes no cumplan con estos requisitos quedarán limitados a recibir solo tres meses de asistencia alimentaria.

El Departamento de Servicios Sociales del Condado de Monterey está reforzando sus alianzas con CalWORKs para ayudar a los beneficiarios a acceder a capacitación laboral, servicios de empleo y experiencias de trabajo pagadas.

Entre los otros condados que recibieron la exención se encuentran Alpine, Colusa, Imperial, Merced, Plumas y Tulare. Esto significa que las personas que viven en estos condados no tienen que cumplir con las reglas de requisitos de trabajo para ABAWD y pueden recibir CalFresh por más de tres meses aunque no estén trabajando.

Aunque no se ven necesariamente afectadas por las nuevas reglas de elegibilidad de junio, muchas familias en el Valle de Salinas y las zonas aledañas reciben apoyo de programas de distribución de alimentos como Brighter Bites, una organización sin fines de lucro que entrega frutas y verduras frescas a familias de bajos recursos, además de ofrecer orientación, consejos de alimentación saludable y recetas para incorporar las frutas y verduras en sus dietas.

Brighter Bites opera programas en escuelas de los condados de Kern, Monterey y Los Ángeles, beneficiando a 6,625 familias con más de 844,000 libras de frutas y verduras cada año.

“Desde enero de 2026, Brighter Bites del Condado de Monterey ha entregado 6,542 bolsas o cajas en nueve escuelas, sumando un total de 102,254 libras de productos agrícolas frescos que fueron donados o comprados con fondos de donaciones y subvenciones”, señala Michelle McCarthy, gerente senior de programas de Brighter Bites para el Condado de Monterey. “Algunas escuelas recibieron distribuciones mensuales y otras quincenales para las 1,992 familias en total que se inscribieron en nuestro programa”.

Dentro del Condado de Monterey hay nueve escuelas asociadas con Brighter Bites, incluyendo la Academia Mary Chapa en Greenfield, que ha participado durante los últimos dos ciclos escolares.

“Un jueves de cada mes se entregan alrededor de 125 cajas de alimentos frescos a las familias de nuestra escuela”, explica Mónica Almanza, enlace comunitario interino de la Academia Mary Chapa. “Estas cajas contienen una combinación de frutas y verduras frescas que incluyen manzanas, naranjas, zanahorias, lechuga, pepinos, brócoli y otros productos de temporada. Además, se entregan materiales educativos sobre nutrición, recetas saludables, consejos para la preparación de alimentos y otra información para fomentar hábitos alimenticios saludables en toda la familia”.

En Watsonville, Daniela, madre de un estudiante de segundo de primaria en la Escuela Primaria H.A. Hyde y quien prefiere dar solo su primer nombre, comenta que si su familia no tuviera los beneficios de SNAP, no tendrían el dinero suficiente para comprar comida.

“Mi esposo no gana lo suficiente y aun así tenemos que comprar los mandados”, dice.

Aunque los nuevos requisitos de trabajo para la elegibilidad no la afectan por completo, expresa: “No creo que deba haber reglas tan estrictas”.

El programa Brighter Bites le da a cada familia una bolsa de frutas y verduras frescas cada 15 días durante el año escolar.

McCarthy añadió que se recortaron $400 millones de dólares del presupuesto de Brighter Bites en 2025, por lo que el programa ha tenido que reducir el número de escuelas a las que puede atender.

“Tenemos que asegurarnos de que nuestro gobierno y los funcionarios locales den prioridad a la gran necesidad de mantener a nuestras familias sanas a través de la seguridad alimentaria”, concluye McCarthy.