Fallece a los 102 años Andy D'Arrigo, líder agrícola e imagen icónica de los productos agrícolas 'Andy Boy'.

Es probable que conozca el rostro de Andy D'Arrigo, al menos tal como quedó plasmado en forma de caricatura durante su infancia: una fotografía suya a los 2 años y medio sirvió de inspiración para la icónica marca "Andy Boy" de verduras cultivadas y empacadas por su familia.

D'Arrigo no solo fue una imagen publicitaria, sino también un líder por muchos años en la industria de productos agrícolas del Valle de Salinas, asumiendo el liderazgo como vicepresidente de D'Arrigo Bros. a los 27 años, después de que su padre, Stefano D'Arrigo, falleciera de forma inesperada en 1951.

Andy D'Arrigo falleció esta semana a los 102 años de edad.

Nació en 1924 en Stockton, hijo de Stefano y Concetta Piccioto D’Arrigo. Eso fue apenas un año después de que Stefano y su hermano, Andrea D'Arrigo —ambos inmigrantes de Sicilia— fundaran D'Arrigo Bros. Tras la muerte de Stefano, Andrea se convirtió en presidente y su sobrino Andy asumió la vicepresidencia de la compañía. Después de que Andrea falleciera en 1965, Andy se convirtió en presidente a la edad de 41 años.

En un video publicado por D'Arrigo Bros., él relató la historia del origen de la empresa. Su padre fue enviado desde Boston para comprar uvas para jugo —lo cual era legal durante la Ley Seca— e inmediatamente vio el potencial para el cultivo de cosechas.

"Al venir hacia acá, pudo ver las diferencias en el clima", comentó Andy D'Arrigo. "Mi padre conseguía los productos aquí, los enviaba de regreso a mi tío en Boston, y él los vendía".

En cuanto al cultivo, todo comenzó con el brócoli: Stefano consiguió algo de semilla de brócoli de su padre, la plantó en San José y luego la cargó en un vagón de tren para enviarla a Boston; llegó en buenas condiciones y así germinó un negocio multigeneracional.

Hoy en día, más de 3,500 empleados trabajan para la empresa con sede en Spreckels, la cual produce una variedad de cultivos especiales como lechuga, brócoli, apio y coles de Bruselas.

Andy D'Arrigo era conocido por una filosofía que guiaba sus negocios, según una biografía publicada por la compañía: "Su pasión de toda la vida por el negocio familiar y la industria de productos agrícolas surgió de comprender la importancia de tres verdades fundamentales: 1) haz lo que amas, 2) haz lo correcto y 3) haz lo que beneficie más a todos los involucrados".

La empresa sigue estando en manos de la familia, dirigida por la tercera generación con el hijo de Andy, John D'Arrigo, quien se desempeña como presidente, director ejecutivo (CEO) y presidente del consejo de administración.

De acuerdo con un informe de D'Arrigo Bros. y la Asociación de Productores del Oeste (Western Growers Association), un miembro de la familia D'Arrigo ha formado parte del consejo de esta influyente organización comercial el 82 por ciento del tiempo desde su fundación, y el nombramiento de John como presidente de WGA en 2004 marcó un hito en la historia de la organización al ser la primera vez que un abuelo, un hijo y un nieto ocupan el máximo cargo de liderazgo.

Andy fue un defensor incansable de la agricultura y de la industria de productos agrícolas frescos. Se desempeñó como presidente del Consejo de Administración de Western Growers en 1978 y fue director de 1951 a 1962, y de 1967 a 1984. A lo largo de su carrera, Andy obtuvo un amplio reconocimiento por su liderazgo, incluido el Premio de Honor de Western Growers en 1983.

"Para muchos, él era el rostro de la etiqueta. Para nosotros, era parte del legado familiar que ayudó a construir una marca que generaciones han llegado a conocer y en la que han aprendido a confiar", según un comunicado emitido por D'Arrigo Bros.