Existe una gran variedad de sitios de noticias locales asistidos por inteligencia artificial.

Es fácil publicar cosas en internet. Toma un poco más de tiempo reportar, escribir, editar y verificar los datos. Por eso, cuando un sitio llamado Royal Eagle News comenzó a publicar un gran volumen de lo que parecían ser noticias locales hace unos meses, me dio curiosidad.

Algunas notas se parecían muchísimo a las publicadas en el Monterey County Weekly, donde los reporteros (con sus cerebros humanos) habían asistido a reuniones, entrevistado a otras personas, leído documentos y escrito las notas. Pero los hechos son los hechos –no se pueden registrar con derechos de autor– por lo que tal vez no sea sorprendente que Royal Eagle tuviera una nota similar sobre la prohibición de estacionarse en el puente Bixby en Big Sur o sobre los cambios en las políticas de migración implementados por la Junta de Supervisores del Condado de Monterey.

La redacción era un poco diferente, ya fuera hecha por una persona o por una herramienta de IA. Pero en algunos casos, las citas eran exactamente las mismas. Así que les pregunté a algunas de las personas citadas si alguna vez las había contactado Royal Eagle News para una entrevista.

Las supervisoras del condado, Wendy Root Askew y Kate Daniels, dijeron que no; lo mismo ocurrió con la activista Adriana Melgoza. La Sheriff Tina Nieto aparecía mencionada como que se había negado a dar declaraciones (al igual que lo hizo para una nota del Weekly), pero ella y su personal dicen que Royal Eagle nunca los buscó para pedirles un comentario para una nota sospechosamente parecida. Todo empezó a verse mal, como si el sitio estuviera rehaciendo ligeramente nuestra cobertura original para volverla a publicar.

Eso es plagio, e incluso si se cambió lo suficiente como para evitar una infracción de derechos de autor, es definitivamente antiético.

Apenas unas horas después de que llamé al creador del sitio, Rex Butler, para preguntarle al respecto, el sitio fue dado de baja. Había prometido ser "periodismo local independiente para el Condado de Monterey y la zona del 831, cubriendo noticias locales, política, negocios, seguridad y crimen, educación, deportes y cultura".

Butler se negó a responder preguntas específicas sobre su proceso y solo se limitó a decir que el sitio ya no está activo.

Por supuesto, hay un abanico muy amplio de lo que se publica con la ayuda de la IA, pero se puede hacer sin robarse el trabajo de los demás. Un sitio satírico, The Sardine Sentinel, empezó a publicar en Instagram hace menos de dos meses y rápidamente consiguió muchos seguidores.

Producido por tres amigos (dos redactores y un diseñador gráfico), se apoyan en ChatGPT y Gemini para darle un toque más sarcástico al tono y mejorar las imágenes (combinando fotografías originales con imágenes de archivo).

"Todo lo que aprendimos en mercadotecnia, noticias y publicidad lo tiramos por la ventana y dijimos: vamos a ver qué tan lejos y qué tan ridículos podemos llegar a ser con esto a nivel local", dice Michael, quien trabajó anteriormente durante 20 años en ventas en KSBW. (El grupo pidió ser identificado solo por sus primeros nombres para proteger su reputación profesional).

The Sardine Sentinel puede ser un poco de mala leche, pero es mordaz, chistoso y, lo más importante, es original, aun cuando busca ideas en otros medios de noticias locales (incluido el Weekly).

Su punto de vista sobre algunas de esas mismas notas: "Se ignoran los letreros de no estacionarse en el puente Bixby, sorprendiendo a absolutamente nadie". Algunas resultan ser bastante ciertas. Inspirados por el diseñador gráfico Thomas, quien solía trabajar en un hotel, publicaron: "Turistas pagan más por cuartos con vista al mar e inmediatamente se quejan de que el mar ruge muy fuerte". Luego supieron por varios lectores que trabajan en hoteles que sí, que esto realmente pasa; como ocurre con la buena sátira, tiene un fondo de verdad.

En otro sitio nuevo, MyPG News, su creador David Ericksen dice que está usando IA para tratar de llegar a la realidad, utilizando un agente que creó a través de ChatGPT para rastrear la web en busca de notas.

Eso incluye de todo, desde documentos gubernamentales hasta publicaciones de Reddit y noticias publicadas en medios como el Weekly. En muchos sentidos, se parece a un agregador de noticias, donde solo se mencionan brevemente algunas palabras clave y luego se ponen enlaces a la nota original (esto cambia totalmente el juego a comparación del estilo plagiario —y sin dar crédito— del ya extinto Royal Eagle News).

Ericksen, quien es retirado de la Marina, dice que le dedica unas cinco horas al día al sitio y revisa todo lo que su agente de IA recopila antes de publicarlo.

Obviamente hay un volumen enorme de información circulando por todas partes, y creo que la IA tiene un papel como agregador de contenido o en otros tipos de plataformas para encontrar, resumir y compartir esa información. Pero la manera en que la gente lo haga —y el definir claramente qué estándares estamos siguiendo— va a ser fundamental para mantener la confianza del público.

Sara Rubín es la editora del Weekly. Puede contactarla en sara@montereycountynow.com.