Desde Salinas hasta Carmel, el arte conecta el Día de los Muertos con los ciclos de la vida.

Una ofrenda puede albergar muchas cosas a la vez: un recuerdo, una despedida o un recordatorio del origen del ser humano.

En Carmel Modern, una ofrenda comunitaria es el elemento central de una exposición que reúne a 14 artistas de Salinas de la agencia no lucratia Hijos Del Sol, presentando su trabajo a una nueva audiencia.

“La ofrenda es un portal entre los seres de esta tierra y el más allá. Al partir, no sabemos exactamente a dónde vamos, pero nos conectamos con el cosmos”, dice José Ortiz, director fundador de Hijos del Sol. “Creo que todos somos destellos de luz, destellos del sol. Eso es lo que significa Hijos del Sol”.

Los artistas, cuyos caminos creativos comenzaron en el taller de arte experimental de Hijos del Sol, presentan sus obras a través de una colaboración con Carmel Modern para el Día de los Muertos. Algunos comenzaron a crear arte desde la primaria. Ahora, como adultos jóvenes, llevan pinturas y otras obras a una galería en Carmel.

“El artista puede ver hasta dónde llega su magia y cómo puede despertar emociones en la gente”, comenta Ortiz.

La trayectoria de Juan Carlos Padilla como artista comenzó en 2006, cuando su maestro de inglés de sexto año de primaria en la escuela Dr. Martin Luther King Jr. Academy en Salinas invitó a Ortiz a impartir clases de arte. Padilla nunca antes había pintado, pero la clase despertó en él una forma de expresión.

De inmediato se integró a Hijos del Sol, donde encontró un espacio acogedor para crear. A los 12 años, tras aprender la técnica de pintura al óleo, presentó su primera pieza.

“A los siete meses ya estaba exponiendo algunas de mis obras”, recuerda.

Ahora, con 32 años de edad, Padilla sigue exhibiendo su arte y presenta dos coloridas piezas de acrílico sobre lienzo en la muestra de Carmel Modern. “Cactus del Nopal” se inspira en su infancia en México, explorando la identidad, las raíces y la resiliencia. Describe la imagen central como “un nopal que sigue floreciendo incluso en condiciones difíciles”.

Su segunda obra, “Strawberry”, explora la interconexión a través de los minerales y refleja los campos de fresa del Valle de Salinas. Para Padilla, el Día de los Muertos siempre ha significado arte, así como recordar a los ancestros y a los seres queridos.

El tema de la exposición no aborda la muerte como un suceso final y aislado, sino como parte del ciclo natural de la vida. “La vida viene con la muerte, y la muerte viene con la vida”, añade Ortiz.

El altar fue pensado como un punto de encuentro entre vivos y difuntos. El arte circundante y las proyecciones de luces reflejarán las formas en que las personas siguen conectadas con la tierra, entre sí y con las cambiantes maneras del recuerdo, señala Ortiz.

“La tierra no nos pertenece. Nosotros pertenecemos a la tierra”, afirma. La exposición invita a la comunidad a reflexionar sobre ese lazo y la noción de que, al igual que las plantas y las flores, la vida humana es pasajera.

La ofrenda incluirá un homenaje en memoria de Brayan Pérez Lustre, un muralista de 33 años que falleció recientemente. Pérez Lustre colaboró con Hijos del Sol desde su adolescencia y creó arte público en Salinas, Monterey y Watsonville. Su historia le otorga a la muestra una dimensión personal: el arte puede perdurar como testimonio de la vida de alguien, aun después de su partida.

Esta colaboración también sitúa a artistas de Salinas en una galería de Carmel donde Hijos del Sol no había expuesto con anterioridad. Ortiz tiene curiosidad por ver la respuesta del público y considera la exhibición una oportunidad para compartir tradiciones mientras se abren espacios a interpretaciones contemporáneas.

Rosie Ramírez, residente del Este de Salinas (el Alisal), visitó la exposición el sábado 24 de octubre durante un taller de arte familiar gratuito. Conoce a Ortiz desde finales de los años 80.

“Es un gran honor estar aquí y saber que [Ortiz] ha dejado huella en miles de vidas a lo largo de los años”, expresó Ramírez. “El Día de los Muertos es muy significativo porque nos da un momento en el año para recordar a todos los familiares que ya fallecieron. Es también una oportunidad para reflexionar sobre dónde nos encontramos, qué le hemos brindado a nuestra comunidad y qué legado deseamos dejar”.

Para los artistas, la exposición representa más que una muestra de su trabajo. Es también la oportunidad de compartir los lugares, las personas y las vivencias que los formaron, e invitar al público de Carmel a un diálogo sobre la memoria, el sentido de pertenencia y la naturaleza breve e interconectada de la vida.

CELEBRACIÓN DEL DÍA DE LOS MUERTOS: sábado 31 de oct., de 4:00 a 7:30 p.m. Carmel Modern, 384 6th Ave., Carmel. Evento gratuito. (831) 250-7540, hijosdelsol.org.