En Español: La agricultura del condado de Monterey sufrió daños "superiores que en tormentas de enero", dicen autoridades.

Se espera que la serie de tormentas que azotan el condado de Monterey afecten el sector agrícola de la region más que las tormentas de enero, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa el lunes 13 de marzo.

Los campos de cultivo en el Valle de Salinas y el Valle de Pajaro ahora están “experimentando inundaciones e inundaciones significativas”, según Norm Groot, director ejecutivo del Buró Agrícola del Condado de Monterey. Groot dijo que las inundaciones "parecen ser mayores a lo largo del río Salinas que las que experimentamos en enero", cuando las tormentas afectaron más de 15,000 acres de campos de cultivo y causaron daños y pérdidas estimados en 336 millones de dólares.

El comisionado de agricultura del condado de Monterey, Juan Hidalgo, hizo eco de ese sentimiento y describió el daño que ahora se está produciendo como "bastante alarmante" y señaló que el impacto para los productores del Valle de Salinas "definitivamente va a ser mucho mayor que lo que vimos en enero, según algunas de las imágenes de las inundaciones que estamos viendo y en base a las órdenes de evacuación”.

Además, los campos agrícolas en el Valle de Pajaro, que en su mayoría salieron ilesos durante las tormentas de enero, también están experimentando inundaciones y daños significativos después de que que el dique del río Pajaro se rompiera y que el agua inundara el valle, oblingando a los residentes de la ciudad de Pajaro a evacuar.

Al igual que el Valle de Salinas, Groot dijo que el Valle de Pajaro ahora "tiene muchos acres de campos de cultivo actualmente bajo el agua", lo que "representa una seria amenaza para la producción de cultivos durante toda la primavera [y] posiblemente más" debido a los protocolos de análisis del suelo que pueden tomar hasta 60 días para garantizar que los campos no estén infectados con patógenos.

Hidalgo señaló que el Valle de Pajaro es el lugar donde se produce una gran cantidad  de fresas y frambuesas, y muchos de esos cultivos se siembran en el otoño para cosecharlos en la primavera, una cosecha que ahora está amenazada por las inundaciones.

“Esto definitivamente tendrá un impacto en los rendimientos de producción”, dijo Hidalgo. "Las plantas pueden ser bastante vigorosas y pueden recuperarse, pero si permanecen bajo el agua durante demasiados días, definitivamente tendrá un impacto significativo para esos productores". Como resultado, los productores afectados podrían estar "observando pérdidas de rendimiento entre el 30 y el 50 por ciento" esta primavera, agregó.

Groot culpó de las inundaciones  en el Valle de Salinas al mantenimiento inadecuado del canal del río Salinas, que dijo que ha visto la capacidad del flujo “significativamente reducida” como resultado de la acumulación de bancos de arena y el crecimiento excesivo de vegetación invasiva no nativa como arundo. También señaló la condición "deteriorada" de los diques del río debido a las estrictas restricciones de permisos que enfrentan los propietarios  a lo largo del río, y dijo que la situación actual "destaca la necesidad de un programa integral de mantenimiento del canal que las agencias estatales y federales se han negado a emitir permisos en las últimas décadas.”

Traducido por Celia Jiménez.