Trabajadores de la Autoridad de Vivienda denuncian bajos salarios y un ambiente laboral tóxico.

Entre cánticos y el resonar de un cencerro, empleados de la Autoridad de Vivienda del Condado de Monterey (HACM) y miembros del Local 521 de SEIU se manifestaron el lunes 24 de agosto frente a las oficinas centrales de HACM en Salinas.

 “¡Así, así, así es la unión!”, coreaban los trabajadores mientras marchaban dentro del edificio ubicado en la calle Rossi, antes de dirigirse a una sala de conferencias donde bordearon las paredes sosteniendo pancartas con mensajes como: “Respeto para los trabajadores que hacen posible el trabajo”, entre otros.

Las principales quejas de los trabajadores incluyen salarios bajos, argumentando que ellos mismos califican para los subsidios de vivienda que HACM se encarga de brindar a los residentes de bajos ingresos. También afirman que la gerencia está contratando supervisores no capacitados y ofreciendo poca o nula capacitación a los empleados, quienes luego son sancionados por no cumplir con sus funciones como se espera.

El resultado, señalan, es un entorno “tóxico” que se traduce en una mala atención para los clientes. El lunes, el especialista en vivienda Jonathan Stoney dijo a los comisionados que existía una “falta absoluta de interés en la capacitación y retención de trabajadores de primera línea de alta calidad”.

Cuando la directora ejecutiva, Zulieka Boykin, rindió su informe a los comisionados, cuestionó las declaraciones del sindicato sobre los sueldos bajos.

“Hice un análisis de la nómina y esto no es verdad”, afirmó. Para calificar para un vale de vivienda (vales de la Sección 8), una persona debe ganar el 50 por ciento del ingreso promedio de la zona, o $54,750 dólares, explicó. Al revisar los salarios de los trabajadores sindicalizados, detalló que el trabajador de mantenimiento promedio gana $67,649 dólares, y el salario promedio de un especialista en programas de vivienda es de $64,079 dólares. Agregó que más del 60 por ciento de los trabajadores sindicalizados de HACM ganan más del ingreso promedio de la zona para una persona soltera, que es de $77,650 dólares.

Boykin asegura que HACM ofrece cursos a los nuevos empleados, respaldados con programas de capacitación en computadora. Además, envían al personal a capacitaciones para certificarse en las normas y procedimientos exigidos por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD). Las contrataciones de gerentes se basan en si cumplen o no con los criterios de la descripción del puesto, señaló.

En cuanto al ambiente de trabajo tóxico, Boykin afirma que el equipo directivo está investigando de dónde proviene la inconformidad.

“Me encantaría que todos disfrutaran venir a trabajar y se sintieran parte del equipo”, expresó Boykin.

Las negociaciones entre el sindicato y la gerencia de HACM continúan con una sesión de negociación programada para el jueves 27 de agosto.