Residentes de Soledad reactivan la Auxiliar de la Legión Americana en la ciudad.

Los residentes de Soledad están trabajando para reactivar la Unidad 32 de Auxiliar de la Legión Americana (ALA, por sus siglas en inglés), para brindar apoyo a los residentes de la ciudad que son veteranos o tienen familiares en servicio activo, reincorporando la organización de manera oficial este mes de julio.

“Quiero mostrarle a nuestra comunidad en Soledad, a nuestra comunidad militar, que hay personas aquí para apoyarlos”, dice Monica Andrade, presidenta de la ALA de Soledad y exmiembro del Ejército de los EE. UU., señalando que puede ser aislante para los familiares cuando no están cerca de una base militar. “Tenemos el apoyo de familias que saben lo que se siente, que han pasado por eso y conocen esas dificultades, y que pueden conectarte con recursos militares”.

La ALA es una organización a nivel nacional que se fundó en 1919. Forma parte de la familia de la Legión Americana y brinda apoyo a veteranos, militares activos y de la reserva, y a sus familias. Entre los miembros hay mujeres veteranas y familiares de quienes prestaron su servicio militar.

Actualmente, la Unidad 32 no cuenta con un local propio y se está reuniendo en el espacio del puesto American Legion Post 32 mientras busca un lugar más grande en Soledad.

“Realmente no tenemos todas las instalaciones como los demás puestos”, dice Carissa McCann, miembro de la ALA en Soledad.

El grupo está buscando un lugar donde puedan celebrar sus reuniones de manera gratuita.

Tuvieron su primera reunión el 6 de agosto y se reunirán mensualmente.

“Estamos empezando de cero. Así que a todas las personas que se trasladaron de otra unidad y a los nuevos integrantes que estamos reclutando, estamos tratando de darles esa base para que entiendan los programas”, dice McCann.

La ALA ofrece varios programas para jóvenes centrados en el civismo y la educación. También recaudan fondos para crear un fondo de emergencia que ayuda a los miembros elegibles que atraviesan por dificultades económicas.

Uno de los programas juveniles se llama Girls State, un programa de liderazgo. La ALA selecciona al menos a una joven que cursa la preparatoria para participar.

“Es una capacitación de una semana para que aprendan a presentar proyectos de ley, redactar legislaciones y hablar en público”, explica McCann, destacando que quienes participan en el proceso y el programa pueden tomar la delantera al solicitar ingreso a las universidades o convertirse en figuras políticas.

A nivel local, hay varias unidades de la ALA en la zona del Sur del Condado y en la Península de Monterey. La más cercana a Soledad se encuentra en Gonzales.

Aunque hay varias unidades de la ALA en todo el condado, McCann menciona que todas colaboran y envían cartas a los veteranos que se están recuperando en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VA) de Palo Alto. “Les enviamos pequeños detalles para el Día de Acción de Gracias, Navidad y Pascua, para que no se sientan olvidados”, comenta.

McCann señala que espera que puedan organizar eventos divertidos, como noches de karaoke o lotería para los miembros, así como eventos de recaudación de fondos.

Los integrantes, incluidos los miembros juveniles menores de 18 años, están trabajando actualmente en una recaudación de fondos con Wreaths Across America, una organización sin fines de lucro que distribuye coronas florales para colocarlas en las tumbas de los veteranos. “Su meta es poder cubrir las 300 tumbas de veteranos o personal militar en el Cementerio de Soledad”, dice McCann.

Andrade espera que en el futuro puedan enviar paquetes de apoyo (care packages) a los miembros de las fuerzas armadas originarios de Soledad.

La Legión Americana y la ALA local organizarán un evento conjunto de recaudación de fondos el 5 de septiembre para becas juveniles y la compra de coronas.