Residentes de Soledad reactivan la Auxiliar de la Legión Americana en la ciudad.

En julio, residentes de Soledad reabrieron la Unidad 32 local de la Auxiliar de la Legión Americana (ALA) para brindar apoyo a los residentes de la ciudad que son veteranos o que tienen familiares en servicio activo.

“Quiero mostrarle a nuestra comunidad en Soledad, a nuestra comunidad militar, que hay personas aquí para apoyarlos”, dice Mónica Andrade, presidenta de ALA en Soledad y exmiembro del Ejército de los EE. UU., destacando que puede ser aislante para los familiares cuando no están cerca de una instalación militar. “Contamos con el apoyo de familias que saben lo que se siente, que ya pasaron por eso y conocen esas dificultades, y que pueden brindarte una conexión con recursos militares”.

La ALA es una organización de alcance nacional fundada en 1919. La organización forma parte de la familia de la Legión Americana y brinda apoyo a veteranos, militares activos y de reserva, y a sus familias. Sus integrantes son veteranas y familiares de militares.

Actualmente, la Unidad 32 no cuenta con un local propio y se está reuniendo en un garaje junto al Museo de Historia de la Sociedad Histórica de Soledad.

“Realmente no tenemos todas las instalaciones como los demás puestos”, dice Carissa McCann, integrante de la ALA de Soledad.

El grupo está buscando un espacio donde pueda realizar sus reuniones de manera gratuita. El grupo tuvo su primera reunión el 6 de agosto y se reunirá mensualmente.

“Somos nuevos. Así que a todas las personas que se trasladaron y a los nuevos integrantes que estamos reclutando, estamos tratando de darles esa base para que entiendan los programas”, dice McCann.

La ALA ofrece diversos programas para jóvenes, enfocados en el patriotismo y la educación. También recaudan fondos para crear un fondo de emergencia.

Uno de los programas juveniles se llama Girls State, un programa de liderazgo. La ALA elige al menos a una estudiante de secundaria (high school) para participar.

“Es una capacitación de una semana para que aprendan cómo aprobar un proyecto de ley, cómo redactar legislación y cómo hablar en público”, dice McCann, señalando que quienes participan en el proceso y el programa pueden tomar ventaja al solicitar ingreso a las universidades o llegar a ser figuras políticas.

A nivel local, existen varias unidades de la ALA en el Sur del Condado y en la Península de Monterey. La más cercana a Soledad está en Gonzales.

Aunque existen varias unidades de la ALA en todo el condado, McCann dice que todas colaboran y envían cartas a los veteranos que se están recuperando en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VA) de Palo Alto. “Les enviamos pequeños detalles para el Día de Acción de Gracias, Navidad y Pascua, para que no se sientan olvidados”, comenta.

McCann dice que espera que puedan organizar eventos divertidos, como noches de karaoke o bingo para los miembros, así como eventos de recaudación de fondos.

Los miembros, incluidos los miembros juveniles menores de 18 años, actualmente están trabajando en una recaudación de fondos con Wreaths Across America, una organización sin fines de lucro que distribuye coronas florales para colocarlas en las tumbas de los veteranos. “Su meta es lograr cubrir las 300 tumbas de veteranos o miembros del servicio en el Cementerio de Soledad”, dice McCann.

Andrade espera que en el futuro puedan enviar paquetes de apoyo a los miembros militares de Soledad.

La Legión Americana y la ALA local organizarán un evento conjunto de recaudación de fondos el 5 de septiembre para becas juveniles y coronas florales.