Los distritos escolares deben actuar con decisión y prohibir los teléfonos en los salones de clases.

ARTÍCULO DE OPINIÓN

Esta es una columna que tal vez no quiera que vean sus hijos.

Si las cosas resultan como deberían, no van a estar muy contentos al principio; ni con usted, ni conmigo, ni con sus escuelas.

Me alegra haber crecido antes de que se inventara el teléfono inteligente y de tenerlo en el bolsillo todo el día; antes de que Facebook, Instagram, TikTok y otras redes sociales invadieran mi espacio interior; antes de la época en que un joven de 20 años "looksmaxxin’" Clavicular pudiera convertirse en un fenómeno de los medios.

Qué doloroso sería crecer siguiendo la vida ideal de algún otro chico del vecindario, o enfrentarse al ciberacoso, o lidiar con críticos incluso anónimos que publican tonterías sobre uno.

La mayoría de nosotros no tenemos la madurez para manejar todo eso. Los niños de hoy tampoco.

Los niños que están sentados en los salones de clases del Condado de Monterey en este momento están creciendo prácticamente dentro de una máquina de adicción, y esa tecnología está diseñada para jugar con sus corazones y mentes para apoyar los objetivos financieros de las empresas tecnológicas. Lo menos que podemos hacer es ayudar a los niños y apagar ese ruido durante siete horas al día.

Los 24 distritos escolares del Condado de Monterey deben adoptar una política sobre teléfonos inteligentes en virtud de la Ley de Escuelas Libres de Teléfonos de California antes del 1 de julio de 2026. Esa fecha límite es una gran oportunidad.

La ley exige que cada distrito del estado adopte una política restrictiva. No exige que nuestros 24 distritos locales actúen de forma aislada, produciendo 24 políticas diferentes que dejen a algunos niños sin teléfono mientras otros navegan por internet durante el almuerzo.

La evidencia está a la vista. Francia prohibió los teléfonos en las escuelas en 2018; los estudiantes que antes usaban más sus teléfonos mostraron la mayor mejora académica.

Inglaterra siguió el ejemplo en 2023; un estudio de la Escuela de Economía de Londres (LSE) encontró que los resultados de los exámenes mejoraron en las escuelas con prohibiciones totales, con las mayores ganancias entre los estudiantes más desfavorecidos.

En Florida —el primer estado de EE. UU. en actuar— tanto las calificaciones de los exámenes como la asistencia mejoraron en el segundo año de la prohibición.

Más cerca de casa, el Distrito Unido de Escuelas Secundarias de Salinas (SUHSD) va por el camino correcto. El 28 de abril, la junta del SUHSD aprobó la actualización de la Política 5131.8 que regula los dispositivos de comunicación móvil, basándose en un programa que ya funciona en sus cuatro escuelas secundarias (middle schools).

Los estudiantes guardan sus teléfonos en estuches de seguridad al comienzo de la jornada escolar y mantienen el estuche en su poder durante todo el día. Los teléfonos se desbloquean a la hora de salida mediante los procedimientos de control establecidos.

Los resultados, según el propio informe del distrito, son positivos: los maestros reportan una mayor participación de los estudiantes, un enfoque más agudo durante la instrucción, una mejor interacción entre compañeros y menos problemas de disciplina vinculados al uso del teléfono en el aula.

Un Grupo de Trabajo sobre Teléfonos Celulares aún está evaluando los datos, pero el programa está funcionando. La pregunta es, ¿por qué se detiene en el octavo año de primaria y por qué más distritos en el Condado de Monterey no han seguido al SUHSD?

Si quiere saber qué tan grave es el problema, mire hacia el norte. Bill Gates no les dio teléfonos inteligentes a sus hijos hasta los 14 años de edad. El director ejecutivo de Snap, Evan Spiegel, limita a su hijo a 90 minutos de tiempo de pantalla por semana.

Altos ejecutivos de Meta, Google, Apple y Microsoft envían a sus hijos a la Escuela Waldorf de la Península, libre de pantallas. El exejecutivo de Facebook, Chamath Palihapitiya, dijo ante una audiencia en Stanford: “Hemos creado herramientas que están desgarrando el tejido social de cómo funciona la sociedad”.

Los tribunales se están poniendo al día. En marzo, un jurado de California declaró a Meta y Google responsables de la depresión y la ansiedad de una mujer que usó de forma compulsiva las redes sociales cuando era niña, otorgando $6 millones de dólares en daños y perjuicios. Treinta y tres fiscales generales estatales han presentado demandas.

Los 24 distritos del Condado de Monterey tienen la ley, las investigaciones y el veredicto de un jurado que los respaldan. La Asociación de Juntas Escolares de California (CSBA) ya ha hecho parte del trabajo: publica políticas modelo que la junta de cada distrito puede adoptar y hacer suyas. Cada junta escolar de este condado debería tomar el modelo de la CSBA, establecer el estándar más estricto que permita y adoptarlo antes del 1 de julio.

Sugiero un plan sencillo: hacer que los teléfonos sean inaccesibles durante el horario escolar, no solo para los estudiantes de secundaria en Salinas, sino para todos los niños del Condado de Monterey. Probemos eso durante un año o dos, midamos el rendimiento académico, preguntémosles a los niños qué les parece y observemos si aumenta la interacción social.

Podemos dar un primer paso local sin una política nacional. Los teléfonos pueden esperar hasta las 3:00 p.m.

BRADLEY ZEVE es fundador y director ejecutivo de Monterey County Weekly, Monterey County Now y Salinas Valley Now. Puede comunicarse con él en bradley@montereycountynow.com