Los Cines Maya del centro de Salinas cierran sus puertas definitivamente tras dos décadas de servicio.

Tras más de 20 años en funcionamiento, los Cines Maya del centro de Salinas cerraron sus puertas de forma permanente a partir del miércoles 9 de septiembre.

Los letreros en las ventanas del edificio de la calle Main dicen: “Por más de dos décadas, han compartido incontables momentos con nosotros. Al cerrar nuestra localidad de Salinas, queremos agradecerles por elegir pasar su tiempo con nosotros y por hacernos parte de sus vidas. Ha sido un privilegio servirles”.

Sandra Iveth Santos, residente de Salinas, comenta que tiene el corazón roto por el cierre del cine.

“Los Cines Maya representaban más que un lugar de cine para nosotros, era un tiempo para compartir con amigos, familia y parejas”, dice Santos, quien es presidenta del festival cultural oaxaqueño La Guelaguetza. “No solo eso, sino que era un lugar donde los residentes que no hablan inglés iban a ver los nuevos estrenos en español”.

La sede de Salinas fue el primer cine de la cadena Maya Cinemas, el cual abrió sus puertas en julio de 2005 como parte de la visión de su fundador, Moctesuma Esparza, para crear megaplejos de cine con estrenos taquilleros en comunidades necesitadas, orientadas a la familia y de mayoría latina que carecían de opciones de entretenimiento cinematográfico de primer nivel, según la página web de Maya Cinemas.

A nivel local, no solo proyectaba grandes éxitos de taquilla, sino también películas de cineastas locales y eventos como el Festival de Cine de Watsonville, además de proyecciones en colaboración con el Centro Nacional Steinbeck, sesiones de preguntas y respuestas y otras presentaciones.

Las otras ciudades de California con instalaciones de Maya Cinemas son Bakersfield, Chino, Delano, Fresno y Pittsburg. Maya Cinemas también abrió una sede en Nevada en 2019, en North Las Vegas.

El director ejecutivo de Maya Cinemas, Francisco Schlotterbeck, no respondió a las solicitudes de comentarios. No se ha dado a conocer ninguna razón sobre el cierre.

El cierre ocurre poco después de que Bliss Boutique, ubicada al otro lado de la calle, anunciara en julio que cerraría sus dos tiendas en Salinas y Monterey. “El cierre de este cine muestra una cruda realidad sobre cómo los comercios del centro se están viendo impactados por el alto costo de la vida”, añade Santos.

En el centro de Monterey, un esfuerzo reciente por parte de una agencia no lucrativa recién formada para reabrir el Cine Osio se vino abajo durante las negociaciones del arrendamiento con el dueño de la propiedad.

Colleen Bailey, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Valle de Salinas, señala que no sabe por qué cerraron los Cines Maya, pero mantiene la esperanza de que haya un posible camino a seguir. “Hay personas poniéndose en contacto con los propietarios para ver si esto se puede rescatar”, comenta.

“No creo que sea en general que el centro no esté funcionando”, agrega Bailey. “Pienso que en este momento la economía nos está afectando a todos. De eso no hay duda. La gente simplemente no está gastando en cosas extras. Si [su producto o servicio] no es algo esencial, tal vez esperen a que bajen los precios de la gasolina”.