El primer estudio de baile de Soledad invita a la comunidad.

La ciudad de Soledad ya cuenta con su primer estudio de baile, el cual da la bienvenida a niños y jóvenes de 3 a 12 años de edad, quienes pueden aprender hip-hop y algunas técnicas de ballet.

El estudio de baile Linda Randle Johnson, o LRJ, lleva el nombre de una muy querida maestra de baile de la preparatoria en Soledad.

Johnson, quien fue veterana de la Naval de los EE. UU., pasó 10 de sus 38 años de enseñanza en Soledad High School y fue la maestra de baile de Erica Medina-Martínez, la dueña del estudio de baile LRJ.

“De hecho, era como un chiste local entre mi maestra de baile de la preparatoria y yo que algún día abriría un estudio de baile, y se convirtió en realidad”, dice Martínez. “[Johnson] no solo fue una entrenadora increíble, sino una mentora muy influyente que impactó las vidas de muchos aquí en nuestra comunidad. Decidimos honrar su legado hoy, mañana y siempre”.

Martínez, cuyos padres emigraron de México, se graduó de Soledad High School en 2010 y continuó enseñando baile en la escuela durante varios años después. Ha estado enseñando baile por un total de 16 años y dice que no solo quería honrar a su maestra, quien falleció en 2017, sino también tener un estudio de baile para su hija (quien también es bailarina) y para su ciudad, que nunca había tenido un estudio.

Muchos de los niños que se inscriben en las clases no son solo de Soledad, sino que también vienen de Greenfield, Gonzales e incluso de Salinas, según Martínez.

El estudio de 900 pies cuadrados, con paredes en blanco y negro y luces moradas, azules y verdes, abrió en abril y ofrece a los niños clases sueltas (drop-in) los miércoles por la tarde para las edades de 6 a 11 años, una clase de “mini-movers”, que es una introducción a la coordinación del movimiento para edades de tres a cinco años, y dos clases de baile de seis meses de duración: “The Gen” para edades de seis a ocho años y “The Lab” para edades de nueve a 12 años, donde los niños eventualmente presentan recitales de baile.

Carmen Morales, de 39 años de edad y residente de Soledad, ha tenido a su hija Camila, de 10 años, inscrita en “The Lab” desde que abrió el estudio de baile.

“Tener un estudio de baile en Soledad es importante porque oportunidades como esta no siempre están disponibles cerca de casa. Les da a los niños y adultos un lugar para estar activos, desarrollar confianza, hacer nuevos amigos y expresarse de manera creativa”, dice Morales.

Camila les ha platicado a sus amigas sobre el estudio y ellas también se han inscrito.

“La forma de enseñar de [Martínez] mi inspira a seguir adelante y a buscar mi sueño de bailar”, dice Camila. “Si pudiera, iría todos los días. Así de mucho me encanta [la clase]”.

Aunque las clases formales que se ofrecen en el estudio de baile son para niños, también hay algunas clases especiales (pop-up) para adultos que incluyen yoga, pilates, baños de sonido y burlesque.

Las próximas clases especiales de pilates serán el sábado 20 de junio, con una temática rosa de la película de Barbie.

“Como madre en una comunidad que es mayoritariamente hispana, creo que es muy significativo ver a una latina liderando algo como esto. La representación importa”, dice Morales. “Nuestros hijos pueden ver a alguien que se parece a ellos creando oportunidades y causando un impacto positivo”.

LRJ Dance está ubicado en el 1092 Monterey St., Soledad. Más información en lrjdance.com.