El Concejo Municipal de Salinas demuestra que está dispuesto a tomar una postura firme contra el tabaquismo.

¿Qué edad tenías cuando probaste un cigarro por primera vez? Apuesto a que para muchos de ustedes fue antes de la edad legal. (En California, es a los 21 años).

Les saluda Sara Rubín con un choque de realidad: a pesar de los límites de edad y las restricciones, los jóvenes siguen consumiendo productos de tabaco. Esto es algo que los fiscales locales vigilan y han estado sancionando, pero sigue siendo un problema. Es especialmente preocupante porque los productos de tabaco son increíblemente adictivos y sumamente dañinos, y siguen siendo la principal causa de muerte prevenible en todo el mundo. No necesitan que yo se los diga; estos hechos ya son de conocimiento general.

A pesar de todo eso, los productos de tabaco siguen estando en todas partes y son muy fáciles de conseguir. Varias jurisdicciones locales han tomado medidas para frenar la venta de tabaco. El Concejo Municipal de Salinas fue un paso más allá el 30 de junio, cuando votó 7-0 a favor de aprobar una moratoria de 45 días para nuevas licencias de venta de tabaco al por menor.

Hoy, 4 de agosto, el concejo tiene programado votar si extiende esa moratoria por 10 meses más. Basándose en la decisión que tomaron en junio, hay pocas razones para dudar de que lo harán. (La ordenanza de urgencia a corto plazo entró en vigor de inmediato; esta extensión hasta el 29 de junio de 2027 le daría tiempo al personal de la ciudad para elaborar una política más permanente).

Desde 2015, Salinas ha exigido que los vendedores de tabaco obtengan una licencia de comerciante minorista de tabaco, pero esto no venía con un límite. Para junio, había 125 comercios de tabaco en la ciudad de aproximadamente 150,000 habitantes.

¿Cuál es la cifra adecuada? Es difícil saberlo —se podría argumentar que cero, pero los consumidores tienen derecho a acceder incluso a productos peligrosos—, pero este firme posicionamiento envía una clara señal de que hay un límite que resulta excesivo.

“La presencia de establecimientos de venta de tabaco al por menor en Salinas puede contribuir a varios efectos adversos debido a los riesgos para la salud asociados y a la concentración en zonas peatonales frecuentadas por menores”, según un proyecto de resolución que el concejo podría aprobar mañana.

También esta noche, el concejo votará sobre una apelación de un dispensario de cannabis que desea reubicarse de su antigua sede en el Aeropuerto Municipal de Salinas al centro comercial Northridge Plaza (frente a Northridge Mall).

Valley Farms adquirió Emerald Skyway con la idea de que podrían quedarse en el mismo lugar, pero el sitio original sobre la calle Moffett ya no cumple con el código de la ciudad tras eliminar el área de manufactura (está en un parque industrial).

Eso significa que la empresa ha estado buscando un nuevo local desde 2022. Pero en abril, un comité de selección rechazó la solicitud para mudarse a Northridge. La empresa apeló ante la Comisión de Planificación, la cual también rechazó la petición en junio.

Eso nos lleva a otra apelación, esta vez ante el Concejo Municipal.

El planificador principal, Thomas Wiles, recomienda que el concejo también rechace la solicitud, y por buenas razones: violaría los requisitos de la zona de amortiguamiento de 1,000 pies de distancia de la ciudad con respecto a una escuela primaria, establecimientos de venta de alcohol, una propiedad residencial y una tienda de tabaco (smoke shop).

En comparación con cientos de vendedores de tabaco, una cantidad mucho más que suficiente, un comerciante de cannabis de larga trayectoria solo está intentando encontrar un lugar para mantener sus puertas abiertas. Parecería razonable decirle que no al tabaco, un conocido causante de muertes, y decirle que sí a un solo dispensario.