Dentista en Salinas organiza una campaña de recaudación de fondos para concientizar sobre el cáncer de sangre.

Normalmente, el Dr. Christopher Mule dedica su tiempo a la limpieza dental y a priorizar la salud bucal de las personas.

Pero desde el 27 de marzo, el dentista también ha estado llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos a través de la organización Blood Cancer United, antes conocida como la Sociedad de Leucemia y Linfoma, como candidato nominado para su recaudación de fondos de 10 semanas “Visionarios del Año”, con la meta de recaudar $97,000 dólares.

Cada año, Blood Cancer United, la organización de salud voluntaria más grande del mundo dedicada a combatir el cáncer de sangre, realiza una campaña y nomina al menos de ocho a 10 miembros de la comunidad en muchas regiones de los Estados Unidos para participar en su recaudación de fondos.

La campaña de Mule es una de las ocho dentro del Condado de Monterey que, colectivamente como equipo, se hacen llamar “Monterey Bay”. La recaudación de fondos termina el 6 de junio y cada una de las ocho personas está compitiendo para ver quién recauda más dinero.

La persona que recaude más fondos durante la campaña de 10 semanas recibe el título de “Visionario del Año” en su comunidad. Colectivamente, Monterey Bay espera recaudar $500,000 dólares.

El verano pasado, Mule fue nominado para esta recaudación de fondos por John Romley, miembro de la junta directiva de Blood Cancer United. Tomó esa decisión tras escuchar la historia del hijo de Mule.

Anthony Mule, de 19 años de edad, fue diagnosticado con linfoma de Hodgkin en etapa 3 en abril de 2024, cuando cursaba el penúltimo año en la Preparatoria de Salinas (Salinas High School). Inicialmente, Mule y su esposa Kerri creyeron que su hijo tenía gripe o coronavirus, ya que presentó fiebres y escalofríos durante unos meses.

Finalmente decidieron llevarlo a Salinas Valley Health, donde los médicos le diagnosticaron cáncer.

“Cuando me dieron el diagnóstico por primera vez, no tenía idea de qué era el [linfoma de Hodgkin en etapa 3], así que sinceramente pensé que me iba a morir”, comenta Anthony Mule. “Poco después me enteré de que en realidad era tratable. Fue deprimente, sin duda, pero solo fueron cinco meses, así que sabía que podría haber sido mucho peor”.

Dado que Anthony jugaba voleibol y tenía una gran fuerza física, su cuerpo podía tolerar un poco más, aunque no era suficiente. De Salinas Valley Health, Anthony fue trasladado a Stanford para recibir quimioterapia durante cinco meses.

“Durante [el tiempo de la quimioterapia] escuchaba mucho a Lil Tecca, su música era muy tranquila, muy reconfortante para mí”, dice Anthony. Lil Tecca es un rapero estadounidense de Nueva York.

En un momento dado, la quimioterapia le causó necrosis ósea en la cadera, lo que llevó a sus médicos a afirmar que tal vez nunca volvería a jugar voleibol. Pero él les demostró que estaban equivocados: para el cuarto mes de tratamiento, Anthony ya estaba practicando voleibol.

“Mientras [Anthony] estaba enfermo, mi padrastro también lo estaba. Así que pensamos que podrían tener la misma [enfermedad], y a él terminaron diagnosticándole cáncer de pulmón casi al mismo tiempo, de modo que estábamos lidiando con ambos casos a la vez”, explica Kerri Mule.

Los esteroides que Anthony tomaba hicieron que subiera 40 libras, pero una vez que terminó la quimioterapia se sometió a tres semanas y media adicionales de radiación, durante las cuales siguió jugando voleibol. Eventualmente jugó en un equipo de voleibol competitivo para Bay to Bay en el otoño de 2024, y también en el equipo de voleibol de su preparatoria en la primavera de 2025.

Anthony fue honrado con un premio que lleva su nombre por parte de la liga de su preparatoria: el Premio Inspiracional de Voleibol Varonil PCAL Anthony Mule en junio de 2025.

“Literalmente dos días después de que [Anthony] completara su último tratamiento contra el cáncer, a mi padre biológico le diagnosticaron una forma más agresiva de linfoma, y de hecho falleció a causa de su cáncer cuatro meses después, así que tenemos muchos motivos para hacer esta campaña”, dice Kerri.

Anthony terminó recientemente su primer año en la Universidad Kansas Wesleyan, donde estudia administración de empresas y juega en el equipo de voleibol de la escuela gracias a una beca que le ofrecieron durante la quimioterapia.

“Ahora mismo, diría que escucho música rap más enérgica, probablemente un poco más como Playboi Carti o Ken Carson antes de un partido, solo para motivarme”, comenta Anthony.

Ha estado en remisión durante aproximadamente un año y medio y se realiza estudios de imagen y análisis de sangre cada tres meses.

El nombre de la campaña de Christopher Mule es “97 strong” (97 fuertes), que es la inspiración para la cantidad total de dinero que intenta recaudar de $97,000 dólares.

“Las muchachas aquí en mi oficina llaman a Mule '97' porque [Anthony] obtuvo un 97 en un examen de RCP, que fue la calificación más alta en nuestra oficina, y luego, si sumabas su número de voleibol de club, que era el 93, y su número de voleibol de la preparatoria, que era el cuatro, sumaban 97”, explica Mule.

El 5 de junio, AquaBlue Skin and Body Spa en el centro de Salinas donará un porcentaje de sus ganancias a Blood Cancer United.

La oficina de Christopher Mule en el 130 E. Romie Ln. en Salinas está rifando una canasta con vino y algunos obsequios.

Para donar o leer más sobre la historia de Anthony, visite pages.lls.org/voy/mry/mont26/cmuled.