Residentes de Salinas defienden al fallecido César Chávez mientras la Ciudad considera cambiar el nombre de la biblioteca y el parque.

“¡Viva César Chávez!” es el cántico repetido en español por los asistentes a la junta sobre el cambio de nombre de la biblioteca y el parque César Chávez la noche del miércoles 21 de octubre.

La junta se llevó a cabo en la biblioteca César Chávez en Salinas y todos los miembros de la comunidad estuvieron de acuerdo en que se debe mantener el nombre de César Chávez en el parque y la biblioteca de la Ciudad, compartiendo conexiones personales con la organización de los trabajadores del campo y argumentando que el legado de Chávez merece reconocimiento.

La reunión fue parte de un proceso municipal impulsado por la inquietud que surgió tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada hechas en marzo contra el fallecido sindicalista y activista político.

El 7 de abril, el Concejo Municipal de Salinas remitió el asunto a revisión comunitaria.

“Esto no garantiza necesariamente que se vaya a cambiar el nombre”, dijo Kristan Lundquist, directora de Bibliotecas y Servicios Comunitarios de Salinas, quien agregó que el Concejo Municipal de Salinas le indicó a la Ciudad llevar a cabo un proceso.

Muchos de los participantes reconocieron a Chávez y al movimiento campesino por mejorar las condiciones de los trabajadores del campo, y describieron la importancia continua de esa historia para sus familias y la comunidad. Algunos cuestionaron las acusaciones hechas por la líder campesina y activista feminista Dolores Huerta y pidieron que se investigue más antes de cambiar los nombres.

El residente de Salinas, Benjamín Mancillas, dice que Chávez sigue siendo “una figura muy prominente en nuestra comunidad”, y añadió que la gente “ya se acostumbró a que ese sea el nombre del parque y de la biblioteca”.

Mancillas agrega que escuchar que la Ciudad estaba considerando otros nombres fue impactante, y expresó alivio al ver a otros que compartían esa misma opinión.

El esfuerzo de alcance de la Ciudad incluye una encuesta pública bilingüe, que se abrió a principios de octubre, y eventos comunitarios en el lugar orientados a recopilar las opiniones de los residentes donde viven y se reúnen.

Lundquist dijo que siete nombres califican para ser considerados para el parque, entre los que se incluyen: mantenerlo como Parque César Chávez; Parque Dolores Huerta; Parque Everett Alvarez Jr.; Parque al Legado Campesino; Parque Comunitario Hebbron Heights; Parque Pastor Herb Valero y Parque Simón Salinas.

El parque se inauguró en 1977 como Parque Comunitario Hebbron.

Al año siguiente, en 1978, la biblioteca abrió sus puertas como Biblioteca Santa Lucía. Según Lundquist, la biblioteca tiene ocho nombres nominados que califican, entre ellos: su nombre actual; regresar a su nombre original; Biblioteca Alisal; Biblioteca Comunitaria Andy Matsui; Biblioteca Dolores Huerta; Biblioteca Everett Alvarez; Biblioteca al Legado Campesino y Biblioteca Jane Albano.

Algunos de los asistentes también plantearon preguntas sobre el costo de cambiarle el nombre a los lugares.

Lundquist señala que aún no se cuenta con un costo estimado.

“No tengo costos estimados en este momento. Se reduce principalmente a la rotulación y señalización en el edificio y en el parque”, mencionó.

Se espera que las respuestas de la encuesta y los comentarios de los eventos comunitarios se recopilen después de que la encuesta cierre el sábado 31 de octubre.

Lundquist agregó que se prevé que los resultados se presenten ante la Comisión de Bibliotecas y Servicios Comunitarios en diciembre, y luego ante el Concejo Municipal alrededor de enero de 2027.

Los residentes tendrán más oportunidades de dar sus comentarios en esas reuniones.

“El presidente Donald Trump de hecho ha hecho cosas peores y no se le castiga”, dice Elizabeth Reyes, residente de Salinas de 50 años. “Chávez ya no está aquí para defenderse y su legado no se puede borrar”.