Oficiales de seguridad pública se preparan para un operativo enérgico contra los fuegos artificiales ilegales durante el Cuatro de Julio.

Mientras el país se prepara para celebrar su 250 aniversario, los oficiales de seguridad pública en todo el Condado de Monterey se están alistando para los retos que presenta el uso de cohetes ilegales.

La Ciudad de Salinas autorizó a 18 grupos comunitarios de un total de 41 solicitantes para operar puestos de fuegos artificiales "legalizados" (safe-and-sane) para la temporada de 2026, según el mariscal de bomberos Christopher Knapp.

No se permite tronar cohetes a menos de 300 pies de un puesto de venta, y a ninguna persona menor de 18 años se le permite vender o participar en la venta de fuegos artificiales en Salinas.

Desde el 1 de junio, se han colocado letreros en inglés y español en 17 puntos de la ciudad para recordar a los residentes que solo se permiten los cohetes legalizados que hayan sido comprados en puestos autorizados de agencias no lucrativas, mientras que todos los demás cohetes están prohibidos. Las multas por infracciones en Salinas comienzan en $1,500.

De acuerdo con el plan de aplicación de la ley que Knapp presentó al Concejo Municipal el 7 de abril, se desplegarán patrullas visibles y encubiertas por toda la ciudad durante la temporada del Cuatro de Julio, y equipos con drones vigilarán los riesgos de seguridad contra incendios. Ellos recopilarán posibles pruebas de la posesión y el uso de cohetes ilegales.

“La meta es juntar evidencia a través de video o fotos, para luego revisar esa evidencia y, durante el proceso, generar multas administrativas que se mandarán por correo a los domicilios donde identifiquemos que están usando cohetes ilegales”, dijo Knapp.

De manera similar, Seaside permite el uso de juegos pirotécnicos legalizados desde el mediodía del 28 de junio hasta el mediodía del 6 de julio, con un toque de queda nocturno a las 10:00 p. m. (Los votantes de Seaside rechazaron una propuesta de ley en las elecciones de 2024 que habría prohibido todos los cohetes, incluyendo la variedad de los legalizados).

El Departamento de Policía de Seaside planea usar vigilancia con drones en zonas de alto riesgo, cámaras de seguridad Flock para identificar los vehículos involucrados y operativos en el lugar junto con el departamento de bomberos, según una carta enviada a los propietarios de Seaside desde la oficina del administrador de la ciudad.

Ambos departamentos ya ubicaron las zonas de mayor actividad de cohetes ilegales (hot spots) y las áreas de patrullaje basándose en los reportes de años anteriores. En Seaside, estas zonas conflictivas incluyen Mescal Heights, Lincoln Cunningham Park y Highland Otis Park. Como novedad este año, la policía de Seaside ofrece una recompensa de $50 a los residentes que ayuden a reportar y aplicar la ley contra los cohetes ilegales.

El uso de cualquier cohete de forma ilegal, incluso fuera de las fechas permitidas, puede resultar en una multa de $1,000 en Seaside.

Las multas en ambas ciudades van dirigidas a los dueños de las propiedades, una estrategia que, según la policía, está dando resultados. “El dueño de la casa es responsable de lo que pase en su propiedad”, dice el comandante de la Policía de Seaside, Matt Doza. “Algunos dueños les cobraron ese gasto a sus inquilinos, y vamos a seguir haciendo lo mismo este año también”.

La iglesia Compass Church tendrá una celebración en el Salinas Sports Complex a partir de las 3:00 p. m. el 4 de julio, con música, camiones de comida (food trucks) y eventos familiares. Un espectáculo autorizado de cohetes y drones cerrará la noche. La celebración de Seaside en el Ayuntamiento (City Hall) será de 11:00 a. m. a 4:00 p. m. y no incluye cohetes.