Octogenario de Salinas, George Niesen, mantiene su mente activa mientras ayuda a quienes lo necesitan.

Desde que él, su esposa Mimi y sus dos hijos se mudaron al sur de Salinas en 1976, George Niesen ha sido un miembro activo de la comunidad, en gran parte gracias a su esposa, quien comenzó a hacer voluntariado para la PTA local poco después de mudarse al vecindario.

“Ella está extremadamente conectada con esta comunidad”, dice Niesen. “Más que yo incluso, pero hacemos buen equipo haciendo cosas en la comunidad.”

Niesen pasó sus años laborales como profesor en UC Santa Cruz y en la California Correctional Training Facility en Soledad, luego como redactor de subvenciones y, más tarde, como gerente editorial en una firma de investigación y publicación en Carmel. Después de jubilarse, Niesen se hizo voluntario Active Seniors, Inc., una agencia no lucratica con sede en Salinas que hace honor a su nombre.

Comenzó como miembro de la junta y luego se convirtió en el editor del boletín, donde elabora un calendario de actividades diarias y noticias de voluntarios, lo que hace desde hace unos 10 años.

“Se me da bien, y realmente disfruto hacerlo”, dice Niesen. “Me salva de tener que jugar al bridge para mantener mi mente activa”.

Entre sus muchas actividades, que incluyen servir en la junta del Alisal Center for the Fine Arts durante casi tres décadas, Niesen también ha estado involucrado con la agencia no lucrativa que ofrece servicios a personas desamparadas, Closer Walk, fundada por un amigo. Aunque Niesen dice que no es voluntario regular, ofreció su casa como punto de entrega de donaciones, como artículos de tocador y ropa, que luego lleva a la sede de la organización en Soledad Street, en el vecindario chino de Salinas.

Niesen también ayuda a organizar una fiesta de cuadra no oficial para trabajadores agrícolas H-2A cada otoño en el motel al lado de su casa, con comida de un deli cercano.

“Disfruto de una buena fiesta”, dice.

Cuando se le pregunta qué lo inspira a permanecer tan activo en su comunidad, en lugar de pasar sus años de jubilación descansando y relajándose, Niesen dice que proviene de su crianza, ya que sus padres eran “muy orientados a la comunidad.”

“¿Por qué no deberíamos ser buenas personas?”, pregunta. “No entiendo por qué la gente no puede ser amable. Está más allá de mi comprensión y de mi crianza.”

Niesen dice que está empezando a reducir un poco el ritmo a medida que se acerca a su cumpleaños número 86, lo que significa no más proyectos grandes para él, pero seguirá activo haciendo tai chi a través de Active Seniors, Inc., por ejemplo, y viendo a su esposa tocar el ukelele, que también aprendió a través de la agencia no lucrativa.

“Todavía nos quedan algunos buenos años por delante”, dice.