El director ejecutivo de Taylor Farms responde tras la conclusión de la investigación de la FDA sobre el brote de ciclospora.

El 2 de octubre, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) dio por concluida su investigación sobre un brote de infecciones por ciclospora, una enfermedad diarreica, vinculado a lechuga iceberg proveniente del centro de México y retirada del mercado por Taylor Farms de México.

Esto ocurrió tras el anuncio emitido el 11 de septiembre por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en el cual informaron que el brote, que afectó a múltiples estados y enfermó a casi 13,000 personas durante el verano, había terminado oficialmente.

Aunque hubo múltiples brotes de ciclospora durante la temporada, que suele abarcar de mayo a agosto, una investigación de rastreo realizada por la FDA identificó varios campos agrícolas y una planta procesadora en México que suministraron la lechuga retirada del mercado y distribuida por Taylor Fresh Foods, con sede en Salinas.

El 8 de octubre, Bruce Taylor, fundador y director ejecutivo de Taylor Farms, publicó una carta reflexiva sobre la temporada de ciclospora de este verano y la vinculación de la empresa con uno de los brotes.

“A lo largo de este verano, nuestros pensamientos han estado con las personas y familias afectadas por los brotes de ciclospora”, escribió Taylor. “Nos ha preocupado profundamente la situación de quienes enfermaron y comprendemos la inquietud y frustración que esto ha provocado”.

La FDA señala en su actualización del 2 de octubre que actualmente no hay evidencia suficiente para determinar con certeza cómo se produjo la contaminación en este brote. “Las muestras positivas demuestran que la ciclospora estaba presente en el entorno donde se cultivó y procesó la lechuga”, indica el comunicado.

La FDA informó que dos muestras recolectadas durante las inspecciones en el lugar realizadas en México dieron positivo por ciclospora. Una provenía de un tanque que contenía aguas residuales que salían de la planta procesadora de Taylor Farms de México, mientras que la otra se recolectó en una zanja de drenaje en un campo de cultivo de lechuga iceberg identificado en la investigación de rastreo de la FDA.

En su carta, Taylor Farms detalló las medidas que la empresa está tomando para ayudar a prevenir futuros brotes.

La compañía planea suspender de manera indefinida la cosecha y el procesamiento de lechuga iceberg del centro de México destinada a la venta en Estados Unidos y Canadá durante la temporada de ciclospora definida por los CDC en EE. UU., la cual coincide con la época de lluvias en el centro de México.

Asimismo, la empresa contempla expandir sus monitoreos de salud permanentes durante todo el año, incrementar las pruebas al agua de riego y a los cultivos en el centro de México, e invertir en nueva investigación y tecnología para mejorar la detección de ciclospora.

Los expertos señalan que determinar el origen de la ciclospora es difícil debido al ciclo de vida del patógeno y a que la contaminación suele ser extremadamente escasa y dispersa. En julio, la FDA se retractó del resultado de una prueba independiente, indicando que el hallazgo había sido un falso positivo, aunque continuó vinculando a la empresa con el brote.

“Participaremos en un grupo de trabajo público-privado que incluye a la FDA, científicos, líderes de la industria y funcionarios de salud pública”, afirmó Taylor en la carta. “El mandato de este grupo de trabajo será identificar medidas de prevención duraderas para todos los cultivadores de productos agrícolas frescos”.