Cumbre de Infraestructura de Salinas reúne a líderes locales, estatales y federales para impulsar proyectos regionales.

Líderes comunitarios estatales y locales se reunieron en el National Steinbeck Center en el centro de Salinas el viernes 5 de junio, destacando el papel fundamental de la infraestructura en el desarrollo comunitario.

Los oradores durante la conferencia Cumbre de Infraestructura de Salinas 2026 resaltaron la necesidad de alianzas público-privadas para financiar y construir proyectos esenciales en Salinas y en todo el Condado de Monterey.

“La infraestructura es mucho más que activos físicos, la infraestructura es la columna vertebral de las oportunidades”, dijo el alcalde de Salinas, Dennis Donohue.

Donohue enfatizó la importancia de la infraestructura para crear oportunidades y retener el talento local.

“Si nos tomamos en serio la creación de un futuro donde nuestros jóvenes puedan quedarse, hacer una carrera, formar sus familias y perseguir sus sueños aquí mismo en Salinas, entonces debemos tomarnos igual de en serio el financiamiento de ese futuro”, señaló. “La pregunta ya no es si podemos permitirnos invertir en infraestructura, la pregunta es si podemos permitirnos el lujo de no hacerlo”.

Se proyecta que la población de la ciudad supere los 175,000 habitantes para el año 2035, lo que requerirá de más infraestructura, según Donohue.

El comisionado de Transporte de California, Bob Tiffany, y la directora ejecutiva de Transportation California, Kiana Valentine, hablaron sobre el déficit de $216 mil millones en el financiamiento del transporte de California, abogando por un modelo mixto de impuestos a la gasolina y cargos a los usuarios de las carreteras.

“La ley SB1 ciertamente nos ha ayudado a enfrentar el déficit a lo largo de los años, pero como podemos ver, no es ni de cerca suficiente para cubrir el próximo período de 10 años”, dijo Tiffany.

La Propuesta de Ley del Senado 1 (SB1) es una importante ley de infraestructura de transporte aprobada en 2017 que genera más de $5 mil millones al año. Esta ley financia el mantenimiento y la reparación de autopistas estatales, caminos locales, puentes y sistemas de transporte público mediante el aumento de los impuestos a la gasolina y al diésel, así como a las tarifas de registro de vehículos.

“Creo que van a empezar a ver proyecciones en dos o tres años donde los fondos del impuesto a la gasolina para el presupuesto básico de obras públicas van a comenzar a bajar... eso se va a traducir en menos proyectos, menos mantenimiento y todo ese tipo de cosas”, explicó Valentine.

Tiffany agregó que las ciudades deben buscar formas de ser más rentables y más eficientes al realizar los proyectos.

“El tiempo es dinero. Entre más se tarda un proyecto, más caro sale. Como estado, vamos a tener que solucionar estos problemas”, afirmó.

A nivel regional, las grandes obras de transporte público ocuparon un lugar central. Monterey-Salinas Transit (MST), que ha tenido un aumento del 49 por ciento en pasajeros desde 2022, detalló varios proyectos que incluyen unas nuevas instalaciones de operaciones y mantenimiento, la reubicación del Centro de Tránsito de Sun Street y un estudio para un sistema de Autobús de Tránsito Rápido (BRT) a lo largo de East Alisal Street y Williams Road para mejorar la movilidad y reducir los gases de efecto invernadero.

“Tenemos 110 viajes de autobuses al día pasando por Alisal”, dijo Carl Sedoryk, gerente general y director ejecutivo de MST. “Tenemos una meta estándar de rendimiento del 85 por ciento de puntualidad dentro de los cinco minutos del horario establecido; desde 2022 no hemos alcanzado esa meta ni una sola vez en Alisal, simplemente hay demasiado tráfico”.

MST está buscando formas de aprovechar mejor esa vialidad mediante la modernización de los semáforos, la coordinación de las señales de tráfico y la adquisición de terrenos.

“Podría ser un proyecto de entre $20 y $50 millones. En este momento todavía estamos en la etapa de estudio”, añadió.

La Agencia de Transporte del Condado de Monterey (TAMC) también destacó los avances en el Proyecto de Extensión del Tren de Salinas y las inversiones del programa Rutas Seguras a la Escuela para que caminar y andar en bicicleta sea más seguro para los estudiantes.

Caltrans identificó altas tasas de choques en Spence Road y presentó una remodelación enfocada en la seguridad para el corredor de la Carretera 101 al sur de Salinas, lo que incluye el cierre del camellón a corto plazo y planes a más largo plazo para reubicar los distribuidores viales de Chualar y Abbott, solucionar los peligrosos cruces de vías del tren a nivel de calle y mejorar el acceso local. El proyecto tiene como objetivo instalar barreras temporales para el 1 de marzo de 2027.

Las mejoras de infraestructura de Cal Water incluyen $67.5 millones para Salinas, enfocándose en el reemplazo de tuberías principales, nuevos pozos y mejoras de almacenamiento para garantizar un servicio confiable para los 127,000 clientes de Salinas.