En Español: Los restaurantes y negocios de catering de la península de Monterey narran el costo de un corte de energía de un fin de semana.

El domingo 12 de marzo, solo unas horas después de que el personal de Rio Grill en Carmel vio que su electricidad regresaba después de tres noches sin electricidad y comenzara a prepararse para reabrir el negocio, las luces se apagaron nuevamente. Al día siguiente, fue la misma historia: la energía volvió durante un par de horas antes de apagarse.

Para el propietario de Rio Grill, Ken Donkersloot, el hecho de que su restaurante haya invertido en generadores portátiles el año pasado, lo que le permitió conservar algunos alimentos perecederos, fue un leve consuelo. Dos de sus establecimientos, Rio Grill y Montrio en Monterey, habían perdido más de un fin de semana de operaciones; solo su tercer restaurante, Tarpy's Roadhouse en la autopista 68, permaneció abierto y, de hecho, estaba repleto de comensales de la península de Monterey ansiosos por una comida caliente.

“Durante los primeros dos meses de este año, el negocio ha sido horrible con el clima y las inundaciones”, dice Donkersloot. “Ha sido un mes realmente lento para restaurantes, y esto solo lo está coronando”.

Minoristas de todo tipo vieron sus negocios interrumpidos por cortes de energía prolongados que dejaron a oscuras a gran parte de la península, pero quizás ninguno sintió el dolor como los de la industria de alimentos y bebidas. Para aquellos sin generadores u otro lugar donde pudieran transportar su inventario perecedero, no había más remedio que tirar a la basura cientos, si no miles de dólares en alimentos y tragarse la pérdida financiera por mantener sus puertas cerradas.

Soerke Peters, propietario de Mezzaluna Pasteria en Pacific Grove, dice que los apagones agravaron lo que es un entorno comercial cada vez más difícil para los restauranteros. “Para obtener ganancias en estos días en la industria de los restaurantes, los márgenes son muy bajos”, señala, citando los crecientes costos de alquiler, impuestos, mano de obra y seguros. “Cada año se vuelve más difícil y eventualmente será insostenible”.

Los servicios de catering tampoco se salvaron, y la propietaria de Little Luna Cheese Boards, Amy Aubuchon, señaló que su negocio de  tuvo que tirar $800 en queso, carne y otros productos después de que su cocina en Monterey se quedó sin energía. Aubuchon dice que el clima reciente y los cortes de energía han empeorado lo que ya es una temporada lenta. “Es difícil durante los meses de invierno: la gente no se reúne tanto”, dice ella. “Nadie se está enfocando en los eventos en este momento. Creo que todos están tratando de superar lo que está sucediendo”.

Bashar Sneeh podía considerarse afortunado; el restaurador es propietario de cinco establecimientos, y aunque Dametra en Carmel y Monterey se quedaron sin electricidad, pudo trasladar algunos suministros a la ubicación de Dametra en Marina, que aún estaba en funcionamiento. Aún así, Sneeh dice que sus restaurantes perdieron “decenas de miles [de dólares], seguro”, debido a las interrupciones de luz.

La oscuridad no impidió que Sneeh mantuviera abierto uno de sus restaurantes, Porta Bella en Carmel, el sábado 11 de marzo. Porta Bella organizó una recepción de boda, se reservó con meses de anticipación, a la luz de las velas y se sirvió un menú limitado. “Para mí, no se trataba [sobre] el dinero”, dice. “Era su boda, dijimos que teníamos que hacer que sucediera, sin importar qué”.

Traducido por Celia Jiménez.