El alto costo de la atención médica en el condado de Monterey ha atraído mucha atención en Sacramento, la suficiente como para que personas de la capital del estado viajen hasta aquí para escuchar de primera mano cómo esto ha impactado las vidas de los residentes.
Les saluda Pam Marino, tras asistir el jueves 9 de julio a una reunión comunitaria sobre la accesibilidad económica a la atención médica en las Cámaras de la Mesa de Supervisores del Condado de Monterey en Salinas, organizada por el grupo de defensa Health Access California (HAC). Fue la primera de una serie de reuniones comunitarias que la organización llevará a cabo en todo el estado en las próximas semanas.
En la audiencia de aproximadamente 60 personas se encontraba el nuevo superintendente de escuelas del condado de Monterey, Dan Burns; el concejal de la ciudad de Monterey, Gino García; el superintendente del Distrito Escolar Unificado de la Península de Monterey, PK Diffenbaugh; el alcalde de Seaside, Ian Oglesby; y un miembro de la junta de la Oficina de Accesibilidad a la Atención Médica de California (OHCA), Ian Lewis.
La razón por la cual el condado de Monterey fue la primera parada de HAC tiene todo que ver con los costos hospitalarios en esta área. Que nuestros hospitales se encuentren entre los más caros del estado ha sido un hecho bien documentado. El Weekly ha informado ampliamente sobre el tema.
HAC publicó un estudio el 3 de julio titulado “Hospitales de Alto Costo en la Costa Central de California”, enfocado en tres de los hospitales con los costos más altos del estado: Community Hospital of the Monterey Peninsula (CHOMP), Salinas Valley Health y Dignity Health - Dominican Hospital en Santa Cruz. Estos hospitales cobran entre 3 y 4 veces más de lo que Medicare cobra por los mismos servicios.
Casi tres cuartas partes de los californianos de bajos ingresos reportan haber omitido o pospuesto la atención médica, y más de un tercio de todos los residentes tienen deudas médicas, siendo los residentes afroamericanos y latinos quienes cargan con más deudas que otros, reportó HAC.
La visita al condado de Monterey y las reuniones comunitarias posteriores preceden a una importante reunión de la junta de la Oficina de Accesibilidad a la Atención Médica del estado el 26 de agosto en Sacramento. Se espera que la junta decida las sanciones para los hospitales que gasten por encima del límite anual establecido por la junta de la OHCA en 2024, el cual actualmente está fijado en un 3.5 por ciento por encima del nivel de gasto del año anterior, para llegar finalmente al 3 por ciento para 2029.
El año pasado, la junta redujo drásticamente ese límite al 1.8 por ciento para CHOMP, SVH y otros cinco hospitales del estado, clasificándolos como “casos atípicos de alto costo”. Los límites están diseñados para frenar el gasto hospitalario general en el estado.
El jueves, se animó a los asistentes a compartir sus propias historias sobre el impacto del alto costo de la atención médica, incluso en videos que se publicarán de forma abierta. HAC está recopilando estas historias para concientizar a la junta de la OHCA antes de la reunión de agosto.
Roslyn Book, maestra de sexto grado del Distrito Escolar Unificado de la Península de Monterey y presidenta de la Asociación de Maestros de Monterey Bay, compartió su experiencia tras acudir a la sala de urgencias de CHOMP por una cortada que sufrió al caerse.
“Once puntadas después nos fuimos a casa y recibimos una factura de $15,000 dólares. Fue realmente difícil”, expresó.
Puede enviar su propia historia a través de un formulario en el sitio web de HAC. La OHCA también recibe comentarios del público durante las reuniones, incluida la próxima del 26 de agosto. Los detalles sobre cómo participar se incluirán en la agenda que se publicará a finales de agosto.