Les aluda Chrissa Olson, habiendo pasado la mañana del viernes hablando con veteranos y con quienes les brindan servicios para comprender mejor los desafíos que enfrentan en el Condado de Monterey.
El evento Veterans Stand Down y Feria de Recursos en Marina el 25 de sept. reunió a los servicios sociales y a los veteranos para brindar una variedad de servicios de atención médica, vivienda y apoyo financiero de una sola vez.
Veteranos del Centro de Transición para Veteranos, así como aquellos que asistieron por su propia cuenta, se reunieron dentro y fuera del edificio de la Oficina de Asuntos Militares y Veteranos el viernes 25 de sept. Bajo carpas azules, se inscribieron en servicios de salud, recibieron ropa gratuita, conversaron con reclutadores y recibieron asesoría financiera.
Una clínica móvil del Departamento de Asuntos de Veteranos ofreció vacunas contra la gripe en el lugar, y una variedad de proveedores de atención médica a domicilio estuvieron disponibles para responder preguntas. Afuera, el Banco de Alimentos del Condado de Monterey trajo cajas de comida mientras otra mesa rebosaba de ropa.
La feria de recursos ha pasado por muchos cambios: originalmente estaba orientada a veteranos sin hogar en 2012, con un evento de tres días en el Recinto Ferial del Condado de Monterey, menciona Jack Murphy, director del Centro de Asuntos Militares y Veteranos del Condado de Monterey y veterano del Ejército.
Eso costaba más de $100,000. Ahora, con un presupuesto reducido y una población de veteranos sin hogar mucho menor, llevan a cabo su evento de un solo día por un poco menos de $5,000, según Murphy.
En 2026, 83 veteranos sin hogar vivían en el Condado de Monterey, de acuerdo con el recuento Point-in-Time del Condado de Monterey, con cerca del 40 por ciento experimentando falta de vivienda a la intemperie. Eso representa una disminución de aproximadamente el 54 por ciento con respecto a hace solo dos años, ya que en 2022 había 154 veteranos sin hogar en el condado.
Murphy me comentó que, debido a esta disminución, el Veterans Stand Down se enfoca menos en servir específicamente a veteranos sin hogar y se ha expandido a veteranos en necesidad de manera más general.
En particular, la abundancia de servicios de salud en el Stand Down reflejó las necesidades de una población de veteranos de edad avanzada en el Condado de Monterey, en parte gracias al cercano Fort Ord, la antigua base del Ejército, señala Murphy.
También conocí a algunas personas que sirvieron en nuestras fuerzas armadas y que aprovecharon muy bien la feria. Bobbie Walker, veterano del Ejército y residente de Marina, estaba seleccionando ropa por la mañana, señalando que esa fue la razón por la que asistió el año anterior también. El equipo gratuito fue de gran ayuda, al igual que los servicios legales y financieros, comentó.
Kalsey Morasci, quien estuvo en el Ejército durante dos años, comparte que asistió en busca de oportunidades de empleo que se adapten a sus necesidades médicas tras haberse sometido a tres cirugías cerebrales este año. Ella espera ingresar a la Universidad Estatal de California en Monterey Bay (CSU Monterey Bay) para estudiar trabajo social.
Me alegra que hayan podido encontrar ayuda en la feria; parecía que la gente allí estaba realmente decidida a brindar asistencia, a pesar de los trámites burocráticos que pueden dificultar que los veteranos naveguen por un sistema de servicios sociales muy complejo.