A medida que se acercan las elecciones del 3 de noviembre, los residentes de Salinas han recibido propaganda electoral por correo tanto a favor como en contra de candidatos y propuestas en la boleta.
Uno de ellos, en letras mayúsculas rojas, dice: “El secreto sucio de Sandoval”, cuestionando la experiencia empresarial del actual concejal del Distrito 5, Andrew Sandoval, y señalando que reportó más de $1 millón en deuda en un caso de bancarrota. La mayor parte de la deuda, casi $940,000, era con el Servicio de Impuestos Internos (IRS).
En las redes sociales, Sandoval, quien busca un segundo mandato, habló sobre su declaración de bancarrota de 2022.
“No es algo de lo que esté orgulloso, pero tampoco de lo que me avergüence”, dijo en un video, señalando que mantener un negocio a flote no es fácil. “He luchado muy duro para intentar brindar servicios comerciales adicionales, asegurándome de que estemos ayudando a los pequeños negocios”.
Sandoval y su esposa, Ruth Benavides Sandoval, se declararon en bancarrota tras cerrar su tienda, Bella’s Bridal & ENS Tuxedos, anteriormente ubicada en el centro comercial Northridge Mall.
De acuerdo con los registros judiciales, la pareja debía casi $1.2 millones en deuda; cerca de $940,000 de eso se le debía al IRS, por los años 2014 a 2022. La mayor parte del monto adeudado al IRS corresponde a impuestos federales sobre la nómina para el Seguro Social y Medicare (WT-FICA) y el desempleo federal (FUTA). Según la reclamación del IRS, debían casi $130,300 en impuestos sobre la renta. Otros $183,800 se le debían a la Junta de Impuestos de Franquicias de California (California Franchise Tax Board).
“No declaré impuestos durante muchos años, así que simplemente acepté el cálculo estimado del IRS”, comentó Sandoval.
Presentaron una bancarrota bajo el Capítulo 13 para reorganizar su deuda y posteriormente convirtieron el caso a una bancarrota del Capítulo 7 para liquidarla.
En 2023, el síndico federal de bancarrotas finalmente aprobó un plan para que los Sandoval liquidaran $654,350 de su deuda, según los registros judiciales.
Sandoval reconoce que hay varios volantes y propaganda de ataque en su contra.
“No están criticando ninguno de mis votos, mis acciones, mi participación en la comunidad ni nada relacionado con la ciudad; no lo hacen probablemente porque no pueden atacarme por mi historial ni por mi desempeño como concejal”, dijo Sandoval. “Creo que la experiencia de pasar dificultades con un negocio, lidiar con la ciudad y todo eso, en realidad me ha hecho un concejal mucho mejor porque conozco algunas de las dificultades que enfrenta la gente, especialmente en torno al costo de vida”.
El volante que informa a los posibles votantes sobre el caso de bancarrota de Sandoval fue financiado por SAFE Salinas, un comité de acción política (PAC) que ha recaudado más de $100,000 en este ciclo electoral para apoyar a candidatos, incluida la contendiente de Sandoval, Irma López. (El comité también apoya a Dennis Donohue para alcalde y a Margaret D’Arrigo para el concejo).
SAFE Salinas también reporta haber gastado más de $38,300 para oponerse a la campaña de Sandoval. Ha gastado cerca de $19,000 en apoyar a López.